1983年6月，当美国人聚集在电视机前观看 莎莉·莱德，第一位进入太空的美国女性，但并不知道她并不是第一位进入太空的女性。实际上，这个荣誉属于前苏联的宇航员瓦伦蒂娜·捷列什科娃（Valentina Tereshkova）。

20年前，1963年6月，捷列什科娃在苏联东方6号航天飞机上创造了历史。她是历史上独自完成太空任务的女性，在太空中待了近三天，绕着地球飞行48圈后，成功返回地面。

然而在太空任务中，航天器发生了严重的紧急情况，几十年来秘密一直被保守直到近期。

贫困的童年生活

1937年，瓦伦蒂娜·弗拉基米罗夫娜·捷列什科娃出生在莫斯科以北近 200 英里的一个贫困村庄，村上既没有电也没有自来水。据报道，2010年该村也只有9个人居住。

捷列什科娃2岁的时候，二战时期。她的父亲作为一名拖拉机司机被征召到军队当坦克兵，几个月后被冻死在战场中。

贫困的家庭并没有阻止捷列什科娃成为铁路工程师的梦想。为了养家糊口，她在一家轮胎厂工作，后来又在一家纺织厂工作。

虽然白天的工作很辛苦，但到了晚上，捷列什科娃依然坚持上学。于1960年从纺织技术学院毕业，并于1960年获得了工程学位。

随着她的努力，捷列什科娃梦想着更多。1958年，她加入了一家航空俱乐部，接受了跳伞运动员的训练。完成了 160多次跳伞，捷列什科娃称：“我觉得我每天都想这样做。”

就在那时，太空竞赛引起了捷列什科娃的注意。1961 年 4 月，尤里·加加林 (Yuri Gagarin) 成为太空第一人，她和她的空中俱乐部朋友敬畏地看着。

鼓舞人心的飞行结束后，捷列什科娃的母亲对她说：

“现在一个人已经在太空中飞行了；下一个轮到女人了。”

事实上，马上就要发生了，而且这个女性正是她的女儿。

1961 年 9 月，宇航员盖尔曼·蒂托夫 (Gherman Titov) 飞行后不久，她给航天中心写了一封信，自愿为宇航员团队服务。她不知道，苏联太空官员正在考虑挑选一组女性跳伞者。

成为第一个进入太空的女性

1961年12月，捷列什科娃受邀到莫斯科进行面谈和体检。当时有数百名女性申请者，大部分都是有着丰富经验的飞行员。尽管在飞行方面没有任何优势，但由她丰富的跳伞经验，和其他4名女性一起进入最终的环节。

接下来的18个月中，捷列什科娃和其他女宇航员接受了严格的训练课程。除了模拟太空飞行，这些女性还学习了体操来增强她们的身体。捷列什科娃还在隔离室里呆了几天，为被关在太空舱里做准备。

原本，捷列什科娃排在5名候选人名单的最后。但1960年代，政治因素很重要，她的工人阶级背景和过硬的跳伞经验最终让她脱颖而出。捷列什科娃被选为东方 6 号的飞行员。

直到成功发射，整个任务都是机密的。飞行当天，捷列什科娃告诉了她的家人要去参加跳伞比赛。后来捷列什科娃的母亲还是在广播中才得知女儿的真实行踪，而那时捷列什科娃已经被送入了太空，进行绕地球飞行。

捷列什科娃这次飞行任务是一个双重任务。

1963年6月14日，另一名瓦列里·拜科夫斯基在东方5号上发射升空。两天后，捷列什科娃驾驶着东方6号升空。这次的任务是，两飞船在距离5公里范围的不同轨道上飞行，并创造担任太空飞行的耐力记录。

她一共在太空中待了70小时50分钟，绕地球48圈，这比之前所有美国宇航员的飞行时间总和还要多。

在捷列什科娃的太空任务期间，船上发生了严重的紧急情况，这次飞行几乎变成了悲剧，而这一事实被保密了大约 40 年。

飞行差点酿成悲剧

直到最近捷列什科娃才打破沉默，公开揭露了真相。

早在1963年，东方6号在太空中，飞船的自动导航软件就出了问题。捷列什科娃曾尝试过将太空舱转向地球，但每次都会飞离地球。她向地面指挥部报告了这个问题。苏联科学家迅速计算了新的着陆算法，并手动将正确的数据输入到程序中，才得以返回地球。

捷列什科娃是这样回忆那次惊心动魄的返航任务的：

我已经完成了着陆前的所有准备工作。我将数据手动输入程序中。

我向地面报告已经完成姿态控制任务，准备返航。

起初，宇宙飞船平稳地移动，但随后它开始摇摆。

飞船的表面开始燃烧，机舱内充满了烟雾和灰尘。我的座椅以非常缓慢的速度离开了航天器。

距离地面7公里的地方太空舱被弹射出来，但太空舱的降落伞迟迟没有打开。

“我不得不手动打开。但是当时风太大了，无法控制它。下降的过程中，一度是倒立着的。最后我解开了降落伞的带子，鼻子上也留下了一大块瘀伤“

1963年6月19日，降落在降落在俄罗斯西伯利亚南部的阿尔泰地区。

着陆时几乎失去知觉。着落之后被当地村民送到莫斯科的一家医院里。医生报告说她健康状况不佳。

实际上，她着陆的视频是在第二天拍摄的。地面接应团队将捷列什科娃放回他的太空舱，演员们扮演跑向太空舱的人。一位演员打开了太空舱。捷列什科娃坐在那儿，毫发无伤、面带微笑。

这段视频随后成了全世界的头版头条。

太空飞行后，瓦伦蒂娜·捷列什科娃引起了世界的轰动，是第一位单人执行太空任务的女性，并且停留了70小时。

同年11月3日，捷列什科娃与同为宇航员的安德烈亚·尼古拉耶夫结婚。有人猜测他们的婚姻是在科学家的要求下进行的，他们想研究太空旅行对生殖的影响。

1964 年 6 月，捷列什科娃生下了她的第一个也是唯一的孩子，一个名叫埃琳娜的女儿。这个女孩成为世界上第一个父母都是宇航员的孩子。1982年，当他们的女儿成年时，捷列什科娃和尼古拉耶夫离婚了。

备受争议的遗产

苏联认为，将第一位女性送上太空将代表太空竞赛中的重大胜利——而且确实如此，因为美国在 20 年后才选择参加比赛。

在1950年代和60年代，NASA禁止女性加入太空计划。尽管像像杰里·科布（1960年差点成为美国第一位宇航员）这样的女性向国会和NASA情愿，但都被拒绝。当时NASA的官员甚至嘲笑瓦伦蒂娜·捷列什科娃跨时代的太空飞行，称这就是一种”宣传噱头“。一位不愿透露姓名的NASA官员说，太空中的女性的的这个想法让他”反胃“。

当年美国的记者将捷列什科娃列为纺织工人。捷列什科娃反击称，她的训练和单飞证明了她“拥有和男性一样的专业知识”。

捷列什科娃之后再也没有回到太空，2011年成为了俄罗斯议会的议员，并于2020年因支持一项宪法修正案而饱受抨击，她提议取消普京总统的任期限制。

捷列什科娃的名言

至于捷列什科娃如何评价自己的这段宇航员生涯：

“如果女性可以成为俄罗斯的铁路工人，为什么她们不能在太空飞行？”

“一旦你进入太空，你就会明白地球是多么的渺小和脆弱。”

“任何在太空度过任何时间的人都会爱上它的余生。我实现了我儿时的天空梦想。”

“尽管我提出了所有的抗议和争论，但他们禁止我飞行。一旦进入太空，我就渴望回到那里。但这并没有发生。”