普通、普遍的香草冰淇淋广受欢迎的背后及其香味的源头是因为添加了或是说“仰仗了”一个绝对不普通的香料——“香草”。

其实称这个香料为“香草”并不严谨，容易让大家产生误会，因为当前“香草”是诸多芳香植物的统称，比如说百里香、迷迭香、香芹等等都被统称为香草，这也是为何很多朋友熟悉香草冰淇淋但不知此“香草味”源于何物的原因。

一般情况下香草冰淇淋中添加的“香草”说的是——香荚兰。

细心的朋友们还会发现一个问题，依农在谈及“香草冰淇淋广受欢迎的背后及其香味的源头”除“添加”外还用了“仰仗”二字，这是因为当前为香草冰淇淋提供“香草味”的“源头”，大多不是香荚兰，而是与其相比较为廉价人工合成的香兰素（香草精）。

香草棒

对香荚兰有所熟悉的朋友都知道这是一个绝对不普通的香料。

首先是香荚兰高昂的价格，当前1公斤香荚兰（干荚果）的售价在1000——3000元不等（价格差距主要体现在产地和品质上），被誉为“香料皇后”，是世界最贵的三大香料之一，另外的“之二”分别是排在香荚兰前面的藏红花和排在其后的小豆蔻（“世界三大香料”的誉称，依农不知源于何处，但指定是忽略了龙涎香和沉香，不过要是按食用香料的话也还说的过去）。

其次是香荚兰从自然生长到人工栽培；从贵胄独享到“远渡从洋”后的“只花不果”失去经济价值，再到偶然之间的果荚满株；从不太讨人喜欢的可可配料到冰淇淋、巧克力、饮料、香水、烟草的“最佳配角”，再到人工合成的香兰素诞生后的需求不减；香荚兰有着讲不完的辗转反侧和波澜壮阔。

做为一个农业人，工作所需也好、个人喜好也罢，依农对于香料作物可以说是一往情深爱不忍释，因为喜爱所以好分享，接下来就和大家来聊一下熟悉的“香草味”和陌生的“香荚兰”，让“香草味”浓郁更甚，让“香荚兰”不再陌生。

荫蔽栽培的香荚兰种植园

先看香荚兰是个啥？

香荚兰有很多的别称，香草就是其中之一，另外还被称作香草兰、香子兰、香果兰、梵尼兰等。从这“兰”字便可以看出香荚兰的归属，香荚兰是兰科香荚兰属多年生热带亚热带攀援植物，因不耐光照常生于林下，对生长环境有着较高的要求。

与其它同叫“香草”的香料作物不同，香荚兰的个头要大一些，攀援茎可长至数米高，另外其香源也不是“草”，而是开花后所结的荚果经过杀青、发酵、晾晒等一些列工序后的干荚果，也被称为香草棒，天然的香草味就是源自于此。

作为多年生大型攀援植物的香荚兰，它的荚果可来之不易，扦插繁殖的香荚兰要2——3年才会开花结果，而种子繁殖的则需要更久。此外香荚兰自然结果率非常低，这是因为花虽为虫媒花但没有诱惑昆虫的香味，只有原产地的一种蜜蜂“识得香荚兰的高贵”在自然状态下助其授粉（据说这种蜜蜂是一种蓝色的长鼻蜂，但依农没见过实物，因此不敢上图；另外还有一说原产地的一种蚂蚁和蜂鸟也能助其授粉）。

当然关于香荚兰的植物特性咱就简概于此，毕竟文字不如图片来得生动，茎、叶、花、果大家看配图即可，接下来给大家讲讲它的故事。

香荚兰花

再谈谈香荚兰经历了啥？

香荚兰原产于中美洲的东部地区，也就是现在的墨西哥境内，当地原住民对其利用时间较早，具体时间不可靠，反正在16世纪被殖民之前，就已成为专供贵胄的香料，沦为殖民地之后，又被痴迷香料的欧洲人奉为圣品。

此后原产地的香荚兰被源源不断输入欧洲各国，据说早起作为热可可的配料，不过可能口味不怎么好，初期未引起多大的轰动。随着时间的推进，作为香料的香荚兰开始被广为接受，用途也逐渐增多，需求量也水涨船高，欧洲各国开始尝试引种香荚兰。

天不遂人愿，从墨西哥带入欧洲的香荚兰插枝，由于气候因素长势不是多好，引种其至其它热带地区后，虽然香荚兰的长势很好，但就是只开花不能结果。

19世纪初期植物学家发现了，香荚兰结果与原产地的蜜蜂有关系，不过即便引入蜜蜂后，该种蜜蜂却不能适应当地环境生存，更别说给香荚兰授粉了。

香荚兰人工授粉

时间到了1841年，一个让香荚兰能被世界热带地区范围内广泛人工种植的人出现了，据说这个人是一个奴隶，他发现了给香荚兰人工授粉的方法，让香荚兰在原产地之外结了果。

在现在看来方法非常简单，就是用一个细小的木棒蘸取香荚兰的花粉后转移到雌蕊柱头上去。虽然这个方法看起笨拙费工，但即便是当前仍作为香荚兰主要的人工授粉方式。

至此之后，香荚兰被广泛推广种植在热带、亚热带地区，马达加斯加、塔希提、西印度群岛、东南亚等地香荚兰的种植面积不断的扩大。

其中马达加斯加种植发展的最为迅速，在19世纪末期种植规模就已经超过了原产地墨西哥，当前更是80%的香荚兰都产自于马达加斯加。

虽然香荚兰的种植规模在不断的扩张，但是世界对其的需求也在增长，因此随着时间的推移香荚兰的价格也是一路飙升。

香荚兰果荚

对于一个有经济价值的农作物，作为农业大国的我国指定是不会“放过”它，在20世纪60年代，我国对其进行了引种种植，初期主要试种于海南、云南的热带亚热带地区。

不过由于气候条件等客观因素的限制，香荚兰在我国发展的比较缓慢，到20世纪末期时才有了一定的种植规模和产业化发展。

不过这个规模与主产国相比还是太小了，如果仅靠种植的话我们可能很难在香荚兰国际市场上脱颖而出。

所以看此文章的农业人不要再问能不能发展种植了，香荚兰的适生区域范围太小，除去国内已成规模的产区外，在其它地区“花盆”可能才是它在国内最好的归宿。

晾晒香草棒

香荚兰“是啥”、“经历了啥”聊完了，依农觉得大家应该还有一个感兴趣的点——香荚兰为什么一直这么贵？

文章最后我们就来聊聊这个问题。

从香荚兰植物本身来看，首先它是热带植物，这就限定了香荚兰的种植范围，除此之外它对热带环境也有着较高的要求，需荫蔽栽培同时全年要保障2500小时左右光照，年降水量要在2000毫米左右还不能一股脑的都降下来对雨季的时间要求较长，还需要疏松富含有机质的弱酸性土壤，如此这些进一步限制了香荚兰种植范围。

香荚兰种植三年才有产量，结果后单产本身也不高，人工种植的标准田平均亩产也就在100——150公斤左右。

另外香荚兰生长过程中，易被病害侵染，根腐病、疫霉病、煤烟病时常发生，发生后对其产量均会造成严重的负面影响。

香草棒及其提取物

再从市场需求端看，细心的朋友一定会注意到依农在文初提到了“香兰素”这种人工合成可替代香荚兰的这种物质，也谈了当前绝大部分的香草冰淇淋的“香草味”均源自香兰素。

可能大家会想有了廉价替代品，为什么市场还有高需求？

首先否定大家一个可能有的想法，适量的香兰素对人体无害，是被各国允许的食用添加剂。

高需求的原因主要有如下两点：

第一，香兰素虽是香荚兰的香味替代物，但不能完全替代，人工合成的香兰素虽和香荚兰中所含天然香兰素无异。但是香荚兰的干果荚中除含有仅占1%——3%的香兰素之外，还含有酚类、酯类、醇类等150多种芳香物质，其浓郁的“香草味”是人工合成的香兰素不能比肩的味道。

第二，虽然大部分香草冰淇淋使用了香兰素，但消费者对“天然”的追求不减，因此一些高溢价的商品一定会选择香荚兰这份大自然的馈赠。

所以香荚兰有限的供给量，不断增加的市场需求，让它坐实了世界第二贵的食用香料。