端午节为什么划龙舟 ，是要比过去的自己更快
端午节要是看不到划龙舟，就像过年看不到烟花一样，总会缺一点过节的气氛。可是为什么端午节要赛龙舟？传说中，当然也与给后人留下三天假期、而不留下“全文背诵”的良心诗人屈原有关。
据南朝时宗懔所著的《荆楚岁时记》“端午”条记载，赛龙舟一开始是为了救屈原：
按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死所，故名舟楫以拯之。
看到三闾大夫屈原投水，各族群众自发划舟前往救援——出发点是好的，但却并非赛龙舟的由来。至于龙舟，更是出现于屈原之前。屈原自己的《东君》一诗，就已经有了龙舟字样：
驾龙舟兮乘雷，载云旗兮委蛇。
龙舟龙舟，究竟先有龙还是先有舟？据闻一多先生考证，古代中国南方水系众多，居民常受水灾之苦。他们发现能在水陆都任意沉浮、畅游无阻、神出鬼没且百无禁忌的动物中，蛇是佼佼者。出于对蛇的敬佩，南方先民不仅将蛇的斑纹涂画在自己身体上，更形成了图腾崇拜。当蛇被涂画在日常出行工具——舟——之上时，蛇舟就出现了；再接着当蛇的形象一代一代从简单到复杂、从低级到高级、从朴素到华丽，增加了马头、鹿角、狗爪、鱼鳞变成“龙”之后，龙舟就诞生了。
如今古文献中最早记载龙舟的，是战国时期的《穆天子传》：
“天子乘鸟舟、龙舟，浮于大沼。”
这里的天子指的是周穆王，也堪称中国最早热衷于旅游的君王。后来龙的地位不断升高，成为了皇帝的象征，所以皇帝所乘坐的御舟便也成了龙舟。但把龙舟造成奢侈品、令后人瞠目结舌的，还要数著名的败家子隋炀帝。《大业杂记》中记载他的龙舟高达四层，最高一层有正殿和内殿，中间两层有一百六十间房屋，下一层则是水手。沿着运河两岸，需要一千八百人来拉着龙舟前进，整个船队长达“二百余里”。
这样的东西与其说是龙舟，不如说是水上的龙宫。穷奢极欲的君王特供设施，当然是不能用于端午节庆祝活动的。驾这样的龙舟去比赛？怕是还没有一只鸭子游得快。
何况一开始，五月初五划龙舟也不是为了竞速。
远古时期，划龙舟的主要目的是祛病、消灾、祭祀和纪念，也不一定只在五月初五才下水。秦汉魏晋之后，龙舟才开始越来越紧密地与端午节联系到一起。随着吴越文化与中原文化逐渐对流，赛龙舟的习俗从长江中下游地区，慢慢西进北上到长江上游和华北地带。
唐代之前，划龙舟的主要仪式是“招魂”，也继承了古代南方楚越民族的传统文化，因为《楚辞》里的《招魂》就是极具地域色彩的篇章。当远古文化渐渐远去，更激烈、更刺激、更好看、更喜闻乐见的“斗舸”就取代了其他一切龙舟方式，成为端午最引人关注的一项活动。这里的“斗舸”，其实就是以比赛速度为主的竞渡。
竞渡的起源更早于龙舟。古代原始社会物质不丰富，南方的水稻种植还远未普及，居民每天的主要活动就是划着船在江河上觅食碰运气。突然之间，甲部落的一艘船发现远处水面上浮着一条大鱼，但也几乎在同一时间，这条大鱼也映入了乙部落船只的眼帘。接下来谁能饱餐一顿谁又饥肠辘辘，就要看谁划船划得像飞一样了。
只是唐代的竞渡早已不为了抢食物，而是换成了更具象征性的“夺标”。为了判定先后，组织者在终点设置一个“标”，其既是终点又是优胜者的奖品，夺标者即为冠军。一开始有鱼标、有鸭标还有铁标，鱼标鸭标入水就逃、铁标入水就沉，要夺标除了划船快之外还要另费一番游泳功夫。
再后来“标”又变成了一根长竿，上面缠锦挂彩、鲜艳夺目，故称为“彩标”、“锦标”。如今现代体育常用的“锦标赛”，来源却正是端午的龙舟夺标。唐朝诗人辈出，所以关于夺标的刻画也是数不胜数：
“鼓发南湖槎，标争西驿楼。”——张说《岳州观竞渡》
“齐棹争渡处，一匹锦标斜。”——白居易《和春深》
“建标明取舍，胜负死生求。”——元稹《竞舟》
除了志在夺标的直道竞速之外，赛龙舟的方式还有不少：有不设终点、比试耐力的长途赛，两只龙舟在江河中不间断地彼此追赶，直到一方认输才能终止比赛；有往返竞速赛，龙舟划到目标后马上按桨骤停，后桡变前桡立即反向回划，先到起点者胜出；有不拼速度耐力、专拼整齐美观的比赛，谁划得更整齐、更优雅、更协调一致、更舒展大方，谁才是赢家。
传统龙舟少则十数人，多则近百人。要让这么多划端午节划龙舟，并不只是为了快手都步调一致，实在不是一件容易的事。自古就总结了不少龙舟技巧，比如浙江温州地区的“斗龙经”：第一鼓要响，第二桨要齐，第三艄要正，第四缆要紧，第五调头要快，第六腿贴船沿要紧。
这些技巧，即便在龙舟如今发展成为现代体育竞技项目之后，仍然有相当的实用性。而一旦与现代体育接触，龙舟就必然会面对来自西方文明的类似竞技——
赛艇。
龙舟和赛艇最简单的区别，就是龙舟桨手面对前进方向，而赛艇背对前进方向。但关公战秦琼，究竟谁更快？
去年9月8日，西安交大赛艇队和沈阳市水校的盛京龙舟队，在沈阳的浑河上进行了一场较量。比赛开始后赛艇一马当先，在前100米都保持领先优势；但之后龙舟的划手开始发力，逐渐后来居上，并率先冲过终点。
似乎龙舟更快？其实这场比赛的娱乐性多于竞技性。首先赛艇只有8名女生，而龙舟有22名男生，在体力上有不小差距；其次要拼绝对速度，赛艇其实是快过龙舟的。
2016年国际龙舟赛，22人龙舟500米冠军的成绩是1分56秒，速度大致是4.31米/秒。而赛艇的最快速度可以达到5.5米/秒以上，两者的速度差肉眼可见。赛艇之所以更快，一是因为桨的支点固定，船桨可以做得更大更坚实，也使划程更长；二是因为背向坐姿，可以让桨手的背部肌肉和部分腿部肌肉都参与到划桨中来；三是赛艇的座位是滑座可以前后移动，能让桨手使用更多的身体力量而不仅仅是手臂力量。
但更关键的，恐怕还是成本——赛艇的参与门槛比龙舟高实在太多了。一条八人标准赛艇的价格超过20万，光是一条桨就要8000元，再加上后期维护的开销，看上去普通的划船其实消耗不菲。而龙舟的船体则是价格低廉的玻璃钢复合材料，船桨也是普通木质，制作工艺和成本远小于赛艇。只要有合适的水域和足够的选手，即便农村也能组织起一支像样的龙舟队来。
如果仅仅只求快，那么在西方的赛艇上安一个中国的龙头，也算一艘现代龙舟——可是又有什么意义呢？普通龙舟有着比赛艇广泛得太多的参与度和时代传承，在赛艇已作为另一项竞技项目得以开展的当代中国，实在没有必要胡乱嫁接。
更重要的是，龙舟有比赛艇久远得多的历史人文意蕴。赛艇的历史只有短短两三百年，起初只是英国泰晤士河上负责摆渡船工之间的业余比赛，后来因为在伊顿公学、牛津剑桥这样的名校学生之间流行开来，才从下里巴人的运动转型为阳春白雪的贵族运动，并逐渐走上了竞技化道路。
而龙舟的历史，久远过赛艇何止十倍？龙舟的起源于远古先民的日常活动，经过端午节的文化融合，早已不仅仅是一项运动，更成为了中华文明的传承载体之一。在全世界华人眼中，每年的龙舟虽然看似竞速，但其意义却远远不止于绝对速度。而龙舟也早已走向了世界，吸引了越来越多金发碧眼的选手参与。
仅仅以绝对速度来衡量体育精神，实在显得有些过于狭隘了。同样是利用自身体能在水中行进，剑鱼的时速可达130公里/小时，是无论龙舟赛艇都远远望尘莫及的速度。努力不是为了超越竞争对手，而是超越曾经的自己，这才是真正的体育精神。当龙舟选手奋力划桨，从江河划向大海、从远古划向未来、从农业文明划向现代文明的时候，没有人能否认它往日的辉煌，更没人能视而不见它如今的与时俱进。
