无鬃狮子：秃头的国王。为什么这群狮子决定摒弃鬃毛？

"什么？没有鬃毛的狮子？那雌狮呢，难道相反？" 其实是的。这确实发生过。野生的自然界，她可以颠覆自身所创造的秩序。

头部、颈部和胸部长着40厘米厚密的毛发，这是一个非常复杂的现象，涉及多种原因，对捕食者的生活的多个方面产生影响。正因为如此，没有鬃毛的狮子引起了科学家们的兴趣。

无鬃狮子最常见于恩贾亚河流域的国家公园。根据研究数据，该地区成年雄性狮子中有12.7%没有任何鬃毛，38%的狮子头部和颈部有着稀疏的毛发，43.6%的狮子鬃毛相对正常但稍短一些，只有5.5%的狮子拥有标准的鬃毛。

过去，科学家们曾用多种假设来解释这一现象。例如，茂密的灌木丛经常纠缠在鬃毛上，给狮子带来很大的不适。随着时间的推移，繁殖的优势转移到了具有较稀疏鬃毛的个体身上，直到完全没有鬃毛的狮子开始出现。

对于这种狮子头部的光秃现象，第二个解释与激素有关。众所周知，狮子的鬃毛的生长和发育在一定程度上受睾酮的控制。血液中睾酮浓度越高，雄性的鬃毛就越浓密、更长、更黑。有时，由于激素失调，雌狮的鬃毛甚至可能生长出来！因此，科学家们推测，恩贾亚狮子的鬃毛要么由于睾酮过多，要么由于睾酮不足而不生长，这两个极端可能影响毛发的密度。

然而，最近的研究表明，没有鬃毛的狮子也是正常现象！更有甚者，现在有一种假设认为狮子能够"打开"和"关闭"长毛的功能！这些引人注目的声明并非凭空产生。动物学家托马斯·格诺斯克和他的同事花了整整10年时间在野外研究雄性狮子鬃毛的生长和发育。可以想象吗？整整10年的时间在塞伦盖蒂和恩贾亚的炎热草原和灼热阳光中——一切都为了寻找真相！当然，也是为了猫咪们。

多年的观察使生物学家们得出了一个更接近现实的理论，解释了为什么大多数恩贾亚狮子的鬃毛存在问题。原因是该地区极度炎热的气候。问题在于，长鬃的毛发在颈部和胸部产生强热。这意味着拥有浓密鬃毛的动物很难降温并保持正常的活动水平。而对于狮子来说，就像其他所有捕食者一样，不活跃就意味着无法获得食物。毕竟，并不是每个雄性狮子都能被其狮群喂养！但最有趣的是，独立的研究显示，在迁徙到更寒冷的地区后，恩贾亚的狮子能够重新长出正常大小的鬃毛。

在这整个故事中，令人困惑的是，光秃的"国王"能够像有着华丽鬃毛的同类一样有效地掌握领导权。这再次颠覆了我们对狮群内相互关系的理解。以前认为动物会根据它们鬃毛的状态来评估狮子的潜力。但显然情况并非如此。