世界上第一枚邮票“黑便士”的诞生

19世纪30年代的一天，英国的一位中学校长罗兰·希尔在街上散步，他看到一位邮递员正把一封信递给一位女士。

女士接过信看过一眼后，告诉邮递员：“邮递员先生，这封信我不想收。”在当时，人们是可以拒绝别人寄来的信件的，邮递员只好把信拿回了邮局。

罗兰·希尔十分纳闷，当邮递员离开后，他悄悄地问这位女士：“您为什么不收下信件呢？”女士有些羞怯地回答：“其实这封信是我的未婚夫从很远的地方寄来的，如果收下信，我需要支付非常高的邮费。”

女士继续解释说：“我和未婚夫约好，只在信封上做个记号，看到记号，我们就知道对方最近的情况了。这样我们可以节省很多的邮费出来。”

罗兰·希尔还了解到，在当时寄送一封普通的信件的邮费就要6便士，最高的邮费需要17便士。可是当时普通工人家庭一个月的平均收入也不过才18便士。所以像拒绝支付邮费的情况经常发生，他认为这样的邮政制度太不合理了，他想改革国家的邮政系统。

罗兰·希尔给当时的财政大臣写了一封建议书，在书中他这样说：“邮费应该由寄信的人直接在邮局支付。全国应该只收取信封和信纸的费用。”

为了证明这封信已经付过邮费了，罗兰·希尔还建议，邮局只需要出一种代表邮费的纸片就可以了。纸片能够盖上邮戳即可。纸片背面涂上胶水，寄信的人使用时，把纸片浸湿后，贴在信封上。

罗兰·希尔的建议引起了英国政府官员的极大关注。很快地，英国维多利亚女王就签署法令，正式采纳了罗兰·希尔邮政改革计划，女王还任命罗兰·希尔来负责实施这个计划。

罗兰·希尔向全国征集了邮票的设计方案。在2600多份设计图案中，他选出4份又进行了修改，最终一张以维多利亚女王头像为图案、印有一便士字样的邮票诞生了，这是全世界最早出现的邮票。由于邮票是用黑色油墨印制的，这个邮票也叫“黑便士”邮票。

“黑便士”邮票出现后，极大地提升了邮递事业的效率，引起其他国家效仿，各个国家纷纷印制出了自己的邮票。

我们中国第一枚邮票是清朝政府发行的蟠龙图案的邮票，又叫“大龙邮票”，它标志着中国从此进入了近代邮政时期。