分布在亚马逊河的食人鱼是一种让人胆寒的动物，它们成群结队地捕食，可以在短时间内将不慎落水的动物以及人类啃成骷髅。

露出牙齿的食人鱼

然而，南美却有一种大鱼不怕食人鱼，不仅不怕，它们反而以食人鱼为食。究竟是什么大鱼这么厉害？它如何“凶残”到能以食人鱼为食？它有什么弱点吗？

什么鱼这么厉害？

这种能轻松捕食食人鱼的大鱼叫巨骨舌鱼，也叫海象鱼。这种鱼在生物学的划分上属于辐鳍鱼纲、骨舌鱼目、巨骨舌鱼属。

巨骨舌鱼

(1)体型巨大的活化石

巨骨舌鱼是当之无愧的活化石，早在一亿年前它就已经存在了，它的身上还保留有许多早期水生生物的特点。它最突出的特点是令人惊叹的体型。巨骨舌鱼虽然也是淡水鱼，但和其他淡水鱼相比，它的体型大得出奇。巨骨舌鱼是地球上最大的淡水鱼中的其中一种，体长就超过了2.5米。最长的巨骨舌鱼则有整整三米长！

除了体长惊人外，巨骨舌鱼的体重也十分让人惊叹。巨骨舌鱼的体重轻松超过一百公斤，最重的甚至有200公斤了。相较于只有几十克的小型淡水鱼，巨骨舌鱼真的不愧是庞然大物。巨骨舌鱼十分沉重，一般需要两到四个成年人才能把完全抬起一只成年巨骨舌鱼。

捕获巨骨舌鱼

巨大的体型可以说是古生物的一个标志性特点，很多生物由于生存的需要逐渐进化出了小体型，而巨骨舌鱼仍然保持着古生物标志性的巨大体型。

（2）身体构造独特

巨骨舌鱼的身体构造十分独特，最突出的要数它那根锋利的“牙齿”了。和大多数淡水鱼一样，巨骨舌鱼的牙齿又小又细。但它并不主要依靠小牙齿捕食，出人意料地使用本应作为味觉器官的舌头捕食。在人类的常识中，任何动物的舌头都是由较为柔软的肌肉组织构成。而巨骨舌鱼的舌头却是坚硬的骨状物上，长满了坚固锋利的“牙齿”，而它的名字“巨骨舌”因此而得名。

生活在极端环境下的生物都进化出了独特的保命技能，巨骨舌鱼也不例外。亚马逊森林虽然年降雨量十分丰富，但河流经常会出现溶氧量下降的情况。任何水生动物要想在低含氧量的环境幸存，都必须得进化出不通过水呼吸到空气的方法，在这方面做得最出色的要数非洲肺鱼了。

非洲肺鱼

巨骨舌鱼虽然并没有像肺鱼一样进化出鱼肺，但却有一个可以直接呼吸空气的鱼鳔。这样在枯水期的时候巨骨舌鱼仍然可以存活，等活水重新流入河流的时候再换用鱼鳃呼吸。

（3）攻高防高的“坦克”

巨骨舌鱼最让人惊叹的地方要数它独特的攻击（进食）方式了。巨骨舌鱼是典型的肉食性鱼，它会捕食大多数分布在亚马逊河中的水生动物，甚至凶残的食人鱼都难逃它的捕食。巨骨舌鱼捕食的时候会张开它那张大嘴，然后用力吸气。像吸尘器一样通过巨大的吸力把猎物吸入口腔，再用坚硬的舌头杀死。杀死后的猎物直接通过食道进入消化器官进行消化。

能捕食凶残的食人鱼，巨骨舌鱼必须得有坚硬的外壳保护。巨骨舌鱼的外壳异常坚硬，食人鱼的尖牙根本咬不动，甚至连可以轻松刮掉其他淡水鱼鱼鳞的菜刀都奈何不了它。因此，只能用羊角锤尖锐的一端一点点地敲掉巨骨舌鱼的鱼鳞。

处理鳞片

巨骨舌鱼的外壳结构十分有趣，最外层是坚固异常的鱼鳞。大部分鱼类的鱼鳞是如同塑料片一样小而透明的薄片，巨骨舌鱼的鱼鳞则是又厚又大的鳞甲。巨骨舌鱼的鳞片坚固异常，南美洲的土著人会把捕获巨骨舌鱼的鳞片打磨用来做匕首。巨骨舌鱼的鱼鳞内层则是富含弹性而又柔软的鱼皮。它紧贴着鱼鳞，通过松紧调整鱼鳞的开合，来控制保护装甲的状态。这样其他大型肉食动物就拿巨骨舌鱼坚固的外壳没办法了。

启发于巨骨舌鱼的“防弹背心”

巨骨舌鱼坚固的外甲也引起了科学家的兴趣，最对这种结构最感兴趣的要数研发新型防弹衣的相关科研人员。防弹衣的出现的确挽救了大多数士兵的生命，但目前的防弹衣有许多缺陷，比如防护不到四肢，过于笨重等等。在减轻本身重量的前提下，提供更好的防护能力是新型防弹衣的主要研究方向。

防弹背心

巨骨舌鱼外壳只有一层鱼鳞保护，但锐器几乎打不穿，这和鱼鳞的材质以及排列方式密切相关。加州大学伯克利分校材料学家罗伯特·里奇认为巨骨舌鱼的鱼鳞是“最坚硬且最柔韧的生物材料”，这是在他的团队对巨骨舌鱼鳞进行严谨测试后得出的结论。他们对巨骨舌鱼鱼鳞进行压力测试以及电子显微镜分析，并认真分析了巨骨舌鱼鳞抗冲击的原理。

原来，巨骨舌鱼鳞的最外层为坚硬的钙质层，内层则是柔软而坚韧的胶原纤维。鱼鳞之所以没有完全由坚硬的钙质层组成，是因为这样反而会让鱼鳞变成玻璃一样的物质，抗打击能力会因此减弱。

巨骨舌鱼鳞结构

虽然巨骨舌鱼抗打击的秘密已经探明了，但要想仿照这种原理开发新型防弹衣还有很长的路要走。挡在开发道路的是材料问题，因为目前并没有可以无缝从坚韧到坚硬过度的复合材料。对于这个问题，罗伯特·里奇保持乐观的态度，他认为未来的3D打印技术可以做到批量制造这种新型的复合材料。

巨骨舌鱼也有“弱点”

虽然巨骨舌鱼凭借强大的防御能力以及凶猛的捕食能力，在南美洲称王称霸。但它却有一个致命的弱点——性格懒惰，而这个弱点也让它被人类大肆捕食。在不进食的时候，巨骨舌鱼是不会去招惹其他鱼的“好好先生”，其他大型肉食动物因为忌惮巨骨舌鱼坚硬的外壳，也很少打它的主意，捕杀它的只有看中它无限价值的人类了。

捕捉巨骨舌鱼

对于不太富裕的南美人来说，巨骨舌鱼就是大自然赠予的摇钱树。巨骨舌鱼的外型十分独特，一些长有漂亮鱼鳞的个体甚至还会被捕捉作为观赏鱼饲养。前文我提过南美洲的土著人会把巨骨舌鱼的鱼鳞做匕首，进入二十一世纪后仍有人保留着这项具有地方色彩的手工艺。他们会把巨骨舌鱼的鱼鳞加工成匕首或者其他工艺品卖给游客。

巨骨舌鱼鳞片

而捕杀巨骨舌鱼最大的用处其实还是食用。巨骨舌鱼沉重无比，自然能从骨架上剃下不少的鱼肉。杀一条巨骨舌鱼差不多可以得到70公斤的鱼肉，够一家人吃很久了。为了保存吃不完的鱼肉，南美人会把捕获的巨骨舌鱼用盐腌制起来，或者晒成鱼干。而这些巨骨舌鱼的副产品也成为了南美洲独特的地方特产。

当然，捕获巨骨舌鱼还是有一定危险的。这是因为巨骨舌鱼虽然性格温顺，但是发现被活捉的时候会用尾巴疯狂拍击捕鱼人。巨骨舌鱼的尾巴力道十分大，可以轻松打断肋骨并导致脏器内伤。为了保证安全，南美人直接用棍棒敲死巨骨舌鱼，然后用铁锤敲下巨骨舌鱼的鱼鳞，最后再剃下鱼肉。

加工巨骨舌鱼

结语

巨骨舌鱼虽然凭借坚硬的鱼鳞，成功在南美洲的河流里称王称霸。但是却因为懒惰的本性被人类大肆捕杀，数量大大减少。像巨骨舌鱼这样奇特的物种在地球上仍有很多，它们不同程度地启发了人类的发明创造。但也因为人类活动的关系而濒临灭绝。

动物不仅在生态系统中扮演着重要的角色，同时也是人类最好的“老师”。因此，保护野生动物十分必要，保护它们也是在保护人类自己。