俗话说“男女授受不亲”，想必大家都知道其中的意思，就是说男人和女人的动作不要亲密，也是封建礼教一贯坚持的教条。旧指男女不能互相亲手递受物品，指儒家束缚男女的礼教。

古代为什么说男女授受不亲？里面的“授”和“受”到底是什么意思？其实，这句话其实还有后半句才是精华所在，读懂了后半句，我们也会真正理解这句话的真实含义。

一、何为“男女授受不亲”

这句话表面的意思是：男人交给女人东西，或者，女人交给男人东西，都不可以亲自给，也不可以亲自接。应该通过其他人转交，或者放在桌上，让对方拿走。

说明白点就是，男人和女人在送东西和接受东西的时候动作都不能太过亲密，授受就是相互传递东西的一个动作。这只是一个必须把，传递东西时候动作都不能太亲密，注意行为举止。

而后半句“嫂溺而援之以手”，这是“权”，有个叫淳于？的人问孟子：既然是男女授受不亲，那么如果嫂子掉在水里快淹死了，该怎么办？孟子回答说，如果眼看嫂子要淹死了而不救，这真是豺狼了。

孟子的这段话带有深刻的辩证思维，如果说嫂子掉水里不救，这是豺狼的行径。男女授受不亲，是正常的礼制规定，但是救人需要施以援手，孟子也认为在特殊情况下可以变通。

从古文字的角度来看：授受两字本是同源，在古文字中是没有授这个字的，只有受字，我们可以在篆书中发现受字的上半部分是一个“爪”，也就是手的意思，下半部分是个“又”字，也是手的形状，当然“又”在古文中就是手的意思。

其实，“授”就是给予，表示主动的一方，而“受”表示接受，是被动的一方。正如同男女手拉手，男方主动去碰女方的手，为授，而女方被动接受这种拉手的信号，为受。而“亲”就是指肢体上的接触，比如拥抱、牵手等等。

随着社会的发展，新的事物和现象越来越多，原来的字明显的不够用了，就这个受字而言，“手把手的给予”，所以造了一个“授”字来指代新出现的义项，这个字是形声字，提手旁是表义的，受字是声旁兼表义，这样解释授受两字的意思就更清晰了。

二、古代男女交往礼仪

古代交际礼俗：上古男女交际自由，进入宗法社会后，女性逐渐沦为男性的附庸。然直至西周时期，华夏民族仍多少保留原始氏族的遗风，男女之间的交流还属正常，可以自由相会，尽情欢娱。

到了春秋战国时期，儒家经典规定的贵族家礼，强调男女隔离与疏远，严防非夫妇关系的两性有过多的接触，在家庭内部，也严格区别男妇，即使递东西也不允许，才形成了“男女授受不亲“的说法。

宋代以后，士大夫之家，男女之分更为严格，将妇女囚禁于一个狭小的天地，不仅限制压抑和摧残了女性对理想异性的爱慕之情，而且扭曲她们的思想、感情与欲望，使其自觉变成封建道德力量的驯服工具。

这些都是古代对男女之间交往所应当遵守之礼节的详细而严格的规定，非夫妻关系的男女之间是断不允许发生直接的接触和交往的，这种礼法观念主要是在贵族阶层之间执行的，将妇女的活动空间局限在家门之中。

特别是宋代以后，人们认为一般情况下男女是不能有身体接触的，特别是未婚的女子，更不能和男子有身体接触，如果未婚女子与男子发生身体接触，哪怕是碰了一下手，也认为该女子被玷污了。所以才会有因为被人碰了一下而要嫁给对方或自杀的事情发生。

难怪古人没办法自由恋爱，毕竟基本上所有可能接触到彼此的机会，都被这些礼教给堵死了。不过礼数的存在本就是用来打破的，民间的有情人们为了恋爱想了各种办法，翻墙相会、书信传情，他们是费劲了脑筋，成就了一段又一段佳话。

男女可以授受，但不可亲，其实这种观点已经流传了上千年，放到如今来看，也有着几分道理。尤其是下半句的“援之以手者，权也”我们要仔细品味，其实古人的这句话，并非迂腐，而是男女相处的大智慧。