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贝尔女巫杀人事件(深入谈谈“贝尔女巫事件”,它戳到了早期美国人最深的恐惧)

题记 | 历史上无数事件证明,人内心中真正的恐惧,不是来自传说中的鬼怪,而是那些经历过的,巨大的灾难。

田纳西州“贝尔女巫”事件碑文

贝尔女巫事件,被称为唯一一个被美国官方承认的灵异事件,一个关于女巫的故事。当然,美国官方并没有说真的有贝尔女巫,也没有发个啥权威调查报告,只不过这个故事有一位目击证人,确实非常特殊。


下面,我们一边讲这个故事,一边分析一下,早期美国人到底在恐惧什么。

故事要从一个名叫约翰贝尔的人说起,他是从北卡罗来纳州移民到田纳西州的农场主,一直和家人在农场里过着平静的生活。

1817年的某一天,约翰贝尔忽然在自己的农田里,发现了一个怪物:一只兔头狗身的不知名动物。当约翰贝尔想要走近观察时,这只动物就凭空消失了。

兔头狗身的生物

此后,一系列诡异的事情发生了:半夜会听到外面有尖叫声,但是出门寻找却什么也没有;孩子的枕头和被子会被扯掉,身上也有一些瘀伤痕迹;他们甚至还能听到一个老女人轻轻哼歌的声音……

是不是很熟悉?这是典型的美国式恐怖片的套路啊!

对的,让我们把故事暂停一下,看能不能发现一些细节,找一找为什么美国人害怕这样的故事。

北卡罗来纳州是美国最早的13个州之一,也就是最早的一批欧洲移民在北美开辟的殖民地。约翰贝尔的故事发生在1817年,这距离第一批欧洲殖民者来到北美,只有200年时间。

可以说,约翰贝尔以及当时的美国人,还深受他们欧洲祖辈们的影响。

“兔头狗身”的不知名怪物?这有什么好怕的?想象一下,似乎有点蠢萌蠢萌的。不过,如果是深受欧洲文化影响的人,看到这种形象,一定会吓破胆的。因为兔子和狗这两种动物,都是邪恶的象征。

中世纪的兔子被认为是邪恶的

在西方,兔子因为其强大的繁殖能力,一直被认为是“淫欲”的象征——至少在教会一直宣传的“禁欲主义”面前,兔子就是邪恶的。

殖民者们也把对兔子的恐惧带到了北美,并且不断的流传下去。20世纪初兔子杀人狂的故事,更是越传越神,让很多美国人非常恐惧。

至于说狗,如果大家知道“地狱犬”这种传说中的生物,就会明白了。来自罗马尼亚传说中的地狱犬,是冥界的看门者,它们会在晚上出来啃食墓地里的尸体,也会攻击人类。

游戏中的“地狱犬”

而在黑死病大爆发的时候,很多人也认为是地狱犬把死亡带到了人间——这种可怕的传说也传到了北美,成了人们的噩梦。

所以,约翰贝尔的故事中,这个“兔头狗身”的不知名动物,就是早期殖民者最害怕的动物。这种害怕,一是源自长期的宗教灌输,二是源自对可怕的黑死病的记忆。

要知道,第一批殖民者来到北美的时候,英国正在被疯狂的鼠疫所摧残,有三分之一的英国人丧生。就在人们不断逃往北美殖民地的1665年,单单是8月和9月,伦敦地区就死亡了超过15000人……

这些移民者内心深处还是会害怕:肆虐欧洲的饥荒和疾病,难道也来到了北美?


好,我们继续讲故事。约翰贝尔深受困扰,于是找来了自己的好友詹姆斯·强森——一位虔诚的天主教徒。

詹姆斯·强森得知这一消息之后,立刻赶到约翰贝尔家,看看到底发生了什么情况。结果,晚上他的被子也被扯掉了……詹姆斯·强森应该没有睡着,于是他立刻大声咒骂,结果还真有效果,当晚没有发生其他意外状况。

不过,这位朋友显然也是被吓到了,第二天一大早就离开了。他走了之后,约翰贝尔的房子里继续出现各种情况,人们也开始疯传这件事。

这里有一个不得不提的细节,那就是虔诚的天主教徒詹姆斯·强森。我们并不知道他有多么的虔诚,但是在漫长的中世纪,欧洲教会一直牢牢的控制着人们的精神世界。

神父拥有强大的能力,可以驱赶消灭魔鬼,可以辨认出邪恶的女巫,人们都是在教会的护佑下,才能安稳的生活。不过,随着黑死病席卷欧洲,连教堂里的神父也纷纷死去,人们的信仰开始慢慢的动摇。

有很多关于神父驱魔的电影

如果连神父都无法对付魔鬼,那普通人还能怎么办?还活着的人们开始抛弃“禁欲主义”,享受世俗的乐趣,人文主义思想下的文艺复兴才开启了近代欧洲的历史。

不过,骨子里一直深受宗教影响的人们,依然有一个无法解决的问题:谁来对付魔鬼?

即便是在现在科学极其发达的时代,还是有很多欧洲人相信魔鬼的存在,更不要说早期的移民者了。如果真的遇到了魔鬼,神父都保护不了他们的话,还能指望谁?这是他们内心当中最深的恐惧。

约翰贝尔的故事中,第一个出场挑战“女巫”的,就是虔诚的天主教徒,不过他还是落荒而逃——这不就是人们内心中最恐惧的事情吗?


事情再往下发展,就是大名鼎鼎的安德鲁·杰克逊将军听说了这件事。

安德鲁·杰克逊

这位传奇英雄,后来当选了美国第7任总统,所以他所承认的下面发生的事情,可信度自然高了很多。

安德鲁·杰克逊将军听说了这件事之后,直接带着军队来到了约翰贝尔的农场。结果,还没进入农场大门,战马就忽然停住了,怎么也不愿意前进。

久经沙场的将军大喊:“永恒的生命啊,兄弟们,这就是贝尔女巫啊!”

结果,女巫似乎听到了他的话,于是在安德鲁·杰克逊的耳边说:“进来吧,我们晚上见。”

于是,将军带着队伍来到了约翰贝尔家,静静的等待着这个神秘女巫的出现。据说在这支队伍中,有一个自称是巫师猎人的家伙,他带着一把装满了银子弹的枪,可以克制女巫。

可正当这位猎人得意洋洋的时候,他的身体忽然有些扭曲,就像是被无形的力量拉扯着,伴随着恐怖的惨叫声,他一直被拉出门外,拉到了荒野之中,没人敢去帮忙。

安德鲁·杰克逊将军,立刻和手下们离开房子,准备在外面搭帐篷住一晚。结果,士兵们太害怕了,他们连夜赶到附近的城镇休息去了。据说后来安德鲁·杰克逊表示:“我宁可对付一整支英国舰队,也不愿意在贝尔家哪怕只待一晚。”

据说这就是后来拍摄的贝尔家

下面,我们来分析最后一个关键点:约翰贝尔家的房子。

相信很多人都会发现一个现象,美国的恐怖片,喜欢表现房子里莫名其妙的怪事。也就是说,魔鬼似乎特别钟爱欧美人的房间内部。

这和我们中国似乎有着很大的差别,咱们的老祖宗一直相信,在大门口贴上门神,就能阻止妖魔鬼怪进来。就算是遇到非常厉害的,也有桃木剑等东西可以护佑家宅平安——你看中国传说中的妖魔鬼怪,大多数都是在荒郊野外、废宅破庙之中。


房子对于欧美人来说,是最神圣不可侵犯的,是保护隐私的最后阵地。

中世纪“长房”

我们去看欧洲中世纪历史的话,会发现早期大多数的平民,完全没有隐私可言。因为土地都集中在少部分的贵族和教会手中,大多数人只能作为雇农和贵族的仆人而生存下去。他们太穷,很多人都是住在土地边的简陋住所,或者是贵族们的佣人房里。那些拥有少量土地的农民,大多数也只能住得上“长房”——这是一种混合作用的住房,一家人和珍贵的牲畜们同居一室,也是毫无隐私可言。

至于那些穷困的寡妇和老弱病残,则只能在一起聚集在修道院的外面,等待修士们每天的施舍。

所以,人们对于个人隐私的渴望非常强烈。直到中世纪的中后期,大批的人因病死亡,客观上改变了人口结构。大多数人才慢慢积累财富,有了足够保护隐私的大房子。

但是,随着资产阶级的崛起,圈地运动以及随之而来工业革命,失去土地的人们越来越多。在拥挤的城市工厂中做工,勉强生存。贫穷的工人们只能多个家庭挤在一个房间里,每天为吃饭发愁——哪里还有隐私可言。

中世纪女巫审判

所以,没有房子,就没有隐私,这也是早期殖民地人民内心最大的恐惧。而这种恐惧,就被直接投射到了各种恐怖故事中——女巫和魔鬼就在房子里,让你们毫无安全可言。

这个故事的后续内容是,约翰贝尔的后代,也一直被深深的困扰着,一直延续到20世纪30年代,所以,就算不住在那里也没用。

那么,这个贝尔女巫到底谁呢?约翰贝尔还在世的时候,就认定是自己的一个邻居,名叫凯特·巴兹的被公认的女巫。他们一家曾经和凯特·巴兹有过一些财务上的纠纷,后来凯特·巴兹服毒自杀,死前发誓,做鬼也不会饶过约翰·贝尔一家。

这个故事的精彩之处,就是不仅有美国人害怕的女巫,还有他们内心中最大的恐惧:能带来黑死病的强大恶魔、失去神父保佑的深深忧虑,以及对于毫无隐私的惧怕。

当然,因为这个故事久经渲染,真实情况已经无从知晓,我们就不去判断它有几分真假了。大家只要知道,贝尔女巫事件,之所以这么经典,就是因为戳到了早期美国人内心的恐惧。

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