食蟹海豹的主要食物(明明喜食磷虾,却被人类命名为食蟹海豹)
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食蟹海豹(英文:Crabeater Seal,学名:Lobodon carcinophagus)drooling-crabby
如果抵达南极大陆,总会看到海豹们懒洋洋地晒太阳,或是从冰面上优雅地滑入冰水中或是舒适的在冰面上休息,由于他们的体型总会带给观赏者极佳的观看体验。南极洲包括一些亚南极群岛的海岸上,经常会观看到数量最多的食蟹海豹、温顺的威德尔海豹、最小型的也是南极洲唯一有外耳的海豹-南极毛皮海豹,也被称为“海狗”,它们可以用后肢行走、因雄性大鼻子而闻名的,也是南极洲最大的陆地哺乳动物南象海豹、体型修长表皮有斑点的豹海豹,除了虎鲸,豹海豹是南大洋的顶级捕食者以及罗斯海豹。
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食蟹海豹,又称“锯齿海豹”(英文:Crabeater Seal,学名:Lobodon carcinophagus),主要分布在南极洲的浮冰和周围近乎冰冻的水中。在南半球冬季的几个月里,它可能出现在南美洲、澳大利亚、南非、塔斯马尼亚、新西兰和南极洲周围的各个岛屿的海岸上。在冬季,其范围覆盖约2,200万平方公里。食蟹海豹也许会对人类给它们起的名字十分无奈,它们并不喜食螃蟹,这也许是早期海豹捕猎者一个错误,它们的主要食物是磷虾和小于12厘米的小鱼。
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食蟹海豹(英文:Crabeater Seal,学名:Lobodon carcinophagus)Photographer Peter Prokosch
夏季换羽后,食蟹海豹背部呈深棕色,腹部逐渐变浅。它的背面和侧面在较浅的棕色毛皮上有较深的棕色斑纹。脚蹼是身体最黑暗的部分。它的皮毛一年四季都在慢慢向金色变色,到了夏天它几乎完全是金色的。事实上,它有时又被称为“白色南极海豹”。与其他海豹相比,它有一个长长的鼻子和相当纤细的身体。平均而言,雌性比雄性略大,长度从216厘米到241厘米不等。雄性的范围从203厘米到241厘米。大约80%的食蟹海豹身体两侧通常有长长的伤疤,这些很可能是由它的主要捕食者豹海豹(Hydrurga leptonyx)造成的,食蟹海豹的另一个主要天敌是虎鲸(Orcinus orca)。
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The crabeater seal’s impressive sieve-like tooth structure – Credit Imgur
食蟹海豹的牙齿非常清晰,被称为“所有食肉动物中最复杂的”牙齿。每颗牙齿上有几个结节,它们之间的空间深深地切入牙齿。上下牙齿的主牙尖完美地结合在一起。当食蟹海豹闭上嘴时,唯一的空间是结节之间的空间。这种牙齿结构可能充当过滤磷虾的筛子,磷虾是它们的主要食物来源。
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食蟹海豹(英文:Crabeater Seal,学名:Lobodon carcinophagus)Image by Troels Jacobsen
食蟹海豹四岁达到性成熟,妊娠期需要持续是一个月,它们的繁殖主要发生在十月到十二月,在南极洲周围的浮冰上,幼崽出生时体重约为 20 公斤。食蟹海豹在野外自然环境下的寿命可以达到40年。食蟹海豹有时会有多达1,000只的大型聚集,但通常它们是单独的或小群的。
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By Liam Quinn - Crabeater Seal in Pléneau Bay, Antarctica
食蟹海豹是潜水高手,夜间主要是潜水,一旦进入水中潜水可以持续大约16小时。食蟹海豹的潜水会分为觅食潜水、旅行潜水和探索潜水。大多数潜水是为了旅行,时长不到一分钟,深度不到10米;而觅食潜水则会稍深,可达30米,似乎全天都在进行,黄昏潜水更深。这可能与磷虾的分布有关;探索性潜水是最深的,可能是为了探路,它们通常发生在旅行或觅食潜水之前。食蟹海豹有时会使用威德尔海豹构建的呼吸孔,年幼的威德尔海豹甚至可能会被成年食蟹海豹从呼吸孔中赶走。
南半球的夏末,食蟹海豹通常会因为浮冰向北散去,一直漂流到亚南极的海洋岛屿、澳大利亚、南美洲海岸,甚至是南非。食蟹海豹是陆地上最快的鳍状海豹,冲刺时,它们会抬起头,并与骨盆同步地左右摆动头部,它的前鳍在雪地上交替移动,后鳍被抬离地面并保持在一起,速度可达25公里/小时。
食蟹海豹是世界上数量最多的鳍足类动物,估计数量在1,500到4,000万之间,也是世界上除了人类以外,数量最多的大型动物,属于环保组织最不关心的名录部分,由于食蟹海豹常年栖息在人类很难抵达的积冰区域,它们主要的生存威胁是间接的,主要来自于磷虾是否供应充足这个选项,人类渔业的野心未来也许会对此有所影响。