仙人掌、响尾蛇和风滚草，这些可以说是西部荒原的标志性物象。

仙人掌和响尾蛇我们都比较熟悉，那什么是风滚草呢？

这些随风滚动的草团就是风滚草，它几乎已经占据了北美所有地区，但是它的老家却是在俄罗斯。在1870年左右，这种植物被引入到美国南达科他州。它的学名叫做“刺沙蓬”，它们在成长过程中会长出大量带刺的枝条，整体生长高度不超过1米。每年到了天气干旱的秋季，风滚草的枝条就会变得干枯，接着它们就从土中将根收起来卷成一团圆球，风往哪吹它们就会往哪跑，因此被称为祸害北美一个世纪的“草原流浪汉”。

为什么这样称呼它呢？

因为风滚草在滚动过程中，会将自身的种子带到该地，扩大自己的势力范围。它们还会破坏水源和土壤，是美国农业生产的的天敌。每年秋冬季节，美国西部地区风滚草大军迁徙的场景映入眼帘，每一株风滚草沿途能洒下25万粒种子，并且它们的成活率极高。不仅如此，它们还会堵塞公路，甚至诱发火灾，这时的风滚草就会变成“风火轮”。而且风滚草上的小刺清理起来也特别麻烦。

2020年年初，华盛顿240号洲际公路，因为风滚草的肆虐不得不暂时关闭。但是有些汽车已经被风滚草围的水泄不通，经过了十多个小时的清理，当地交通才恢复正常。

那难道就没有治理风滚草的方法了吗？

看到如此猖狂的风滚草，人们也在极尽所能的想办法清理。比如采用火烧、化学毒药、病毒感染，甚至是引进天敌害虫等各种方式，可基本上都不见任何成效。但其实在我国同样也有风滚草，可为什么却没有泛滥成灾呢？

也许你对一个名字特别熟悉，那就是“猪毛菜”。没错，风滚草引入我国之后就变成了一种可以食用的植物，除了它的嫩叶之外，它的种子也有一定药用价值，里面富含的维生素B1和脂肪油等，可以降低胆固醇。除此之外，还有一个重要原因，就是在我国有许多风滚草的天敌，那就是病菌和昆虫等，比如螨虫、象鼻虫等昆虫。这些昆虫会不断啃食风滚草，以至于只有一小部分风滚草也能够长大。