长江是我国最古老的河流之一，全长6387公里，流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5。自古以来，长江都是华夏大地重要的灌溉水源，直到今天已经有了2000多年的历史，但在这2000年的岁月里，又有多少人知道长江的滔滔江水下藏着多少不为人知的秘密？

长江流域

世界上完全相反的两条长江

长江的历史可以追溯到远古时期，最早的长江出现在在距今2亿年前的三叠纪，不过现在长江流域的很大一部分在当时还是古地中海的一部分，其中就包括西藏、青海部分、云南西部等地。后来在距今1.8亿年前的三叠纪末期出现了印支造山运动，世界很多有名的山脉都是在那时形成，比如中国的昆仑山、横断山脉，秦岭等。

中国三大山脉

同样也是因为当时板块的运动，让原本被海洋淹没的长江中游南半部成为陆地，云贵高原也随之出现，并在横断山脉、秦岭和云贵高原之间，形成了断陷盆地和槽状凹地。同时也让云梦泽、滇湖等湖泊相互串联，最终导致古长江水自东向西流动，一直通过南涧海峡，然后注入地中海，和现在的长江的流向完全相反。

长江曾经自东向西流动

而现代的长江则是距今1.4亿年前发生的燕山运动造成的，这次运动创造了现代长江的发源地——唐古拉山脉，同时也抬高了青藏高原的海拔，让长江中下游的大别山和川鄂间巫山等山脉隆起，四川盆地向下凹陷，而且这个时期的古地中海的覆盖面积开始减小。到白垩纪，四川盆地又开始上升，云梦、洞庭盆地继续下沉。

唐古拉山脉

后来在距今3000~4000万年左右，出现了喜马拉雅山运动，就是这次运动，使得青藏高原的海拔再度上升，而古地中海则是彻底消失了。除此之外，金沙江两岸的高山也因为这次运动而再次升高。最后在距今300万年前，喜马拉雅山的海拔又一次升高，在地势作用下，原本向西流的古长江变道，开始向东流，形成了现在的长江。

青藏高原

历史上总是泛滥的这条长江

长江和黄河被称为中华民族的母亲河，但特别的是，黄河经常断流，而长江却总是洪水泛滥。从秦汉时期到清朝末期的两千多年中，长江曾发生过200多次程度不同的洪灾：在1788年，长江上中下游地区就出现严重的洪灾，据史料记载，7月23日宜昌的洪峰流量达到了86000立方米每秒。洪水冲入荆州城内，水深达到五六米，死伤人数无法计算，直到两个月后洪水才退去；还有1870年，北碚洪峰流量达57300立方米每秒，洪水受灾范围从到四川盆地扩大到长江中游的平原湖区，湖北湖南共计有50多个州县因为洪水遭受了严重的损失。

长江和黄河

可以说在过去，洪水的历史就是长江的历史。当时的人们认为长江水泛滥是因为水中有庞大的蛟龙，它们想游进海里成为真龙，就要借用洪水的水势，直接冲进大海，所以过去人们将洪水也称为“走蛟”，当然，现在洪水的原理大家都了解了，封建迷信也就破除了，那为什么长江流域的洪涝灾害这么频繁？

长江三峡

长江多发水灾问题主要原因是两点：首先长江的河道非常曲折，老话就说长江“每过十里地，九曲十八个连环”。而且由于长江水流速度相对较缓慢，导致河道内的泥沙淤积过多。每当汛期来临，就非常容易造成溃堤、河水泛滥的情况。其次，长江流域中游地区水源丰富，人口比较多，而湖泊相对较少，蓄水能力差，因此在雨季。长江中游地区就会成为水灾的发源地。

长江三峡

现在南水北调的那条长江

说到治理长江水患，那就不得不提南水北调工程。南水北调工程就是为了改变中国南涝北旱的状况才出现的水利工程，它通过中、东、西三条调水线路将中国的四大江河在一起联系，实现中国水资源南北调配、东西互济的合理配置格局。目前东、中线已经完成布置，截止到2017年，东、中线的调配水量达到100万吨的级别。而西线工程还没有开工建设。

南水北调

近些年来，得益于南水北调工程，长江的洪涝问题得到了缓解，长江三角洲成为了中国经济发展速度最快的地区，但长江的治理依然没有放松，在2020年12月，出台了《中华人民共和国长江保护法》，目的就是为了长江水域生态环境的保护和修复，实现人与自然和谐共生，保证中华民族母亲河的可持续发展。