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午时三刻(古代的“午时三刻”到底说的是现在几点?)

电视剧和戏文里,我们常常可以看到或听到这样的桥段,处决犯人时,朝廷命官们总会这样说:“午时三刻,推出去斩了”!

那这个“午时三刻”究竟是现在的几点呢?要了解这个问题,首先我们要从古代的计时工具“漏刻”说起。

漏刻是古代最重要的计时工具。漏,指漏壶;刻,指箭刻,即由漏壶水面的高低,通过箭刻的标度米标来标示时间。

古代使用漏壶计时。最初,人们发现陶器中的水会从裂缝中一滴一滴地漏出来,于是专门制造出一种留有小孔的漏壶,把水注入漏壶内,水便从壶孔中流出来。

↑↑↑相信我,这个真的是古代的铜漏壶

另外再用一个容器收集漏下来的水,在这个容器内有一根刻有标记的箭杆,用一个竹片或木块托着箭杆浮在水面上,容器盖的中心开一个小孔,箭杆从盖孔中穿出,这个容器叫做“箭壶”。

随着箭壶内收集的水逐渐增多,木块托着箭杆也慢慢地往上浮,古人从盖孔处看箭杆上的标记,就能知道具体的时刻。

后来古人发现漏壶内的水多时,流水较快,水少时流水就慢,显然会影响计量时间的精度。于是在漏壶上再加一只漏壶,水从下面漏壶流出去的同时,上面漏壶的水即源源不断地补充给下面的漏壶,使下面漏壶内的水均匀地流入箭壶,从而取得比较精确的时刻。

秦汉之后,刻漏仍是主要的计时工具,《汉书》中常有“夜漏未尽一刻”、“夜漏下十刻”的记载。南北朝后十二时辰制大范围普及,与百刻制融合,因一百不能被十二整除,一日的刻数偶有变化(一百零八刻、一百二十刻、九十六刻),但最终仍稳定在一百刻左右。

而一昼夜24小时为100刻,即相当于现在的1440分钟。可见每刻相当于现在的14.4分钟。而十二个时辰又分为初、正两个部分,午时三刻一般认为是午正三刻,即12点43分左右。不过也有观点认为,午时当从午初算起,午时三刻实指得是午初三刻,也就是约现在的中午11时43分 。

古代的计时器虽然有趣,但还是现在的时间好记啊~

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