1、西魏文帝元宝炬

北魏孝文帝元宏之孙，曾参与护送北魏孝武帝元修从洛阳到长安。元修被宇文泰弑杀后，元宝炬被宇文泰推上帝位，成为西魏开国之君。朝政大权基本操在宇文泰手中，元宝炬拱手而治，和宇文泰维持着一种微妙的君臣关系。

元宝炬原配皇后乙弗氏宽容节俭，二人感情很深。但当时西魏北部受到柔然的严重威胁，宇文泰于是逼迫元宝炬废除乙弗氏，另取柔然公主郁久闾氏为妻。柔然公主悍妒，容不下已经出家的乙弗氏，将其赶到雍州安置。

540年，柔然再次大举南侵，群臣都说是因为乙弗氏的原因，逼迫元宝炬赐死乙弗氏。而悍妒的郁久闾氏也没有好结局，16岁就难产而死，据说时看到了乙弗氏的冤魂。

在权臣宇文泰的主持下，西魏建立了计帐和户籍制度，再行均田制，大行府兵制，实力逐渐增强，在邙山大败和玉璧之战后，开始与东魏相抗衡。551年，元宝炬因病去世，时年45岁，在位17年。

2、西魏废帝元钦

元宝炬长子，7岁开始就被父亲交给宇文泰抚养，和宇文泰的大女儿青梅竹马一起长大。元钦在被立为太子后，就娶了宇文氏为妃，548年，宇文氏生下皇孙，西魏文帝元宝炬还因此大赦天下。

元钦即位后，宇文氏为皇后。朝政大权继续控制在宇文泰手中，引得宗室大臣不满。553年十一月，尚书元烈谋划诛杀宇文泰，但反被宇文泰所杀。元钦十分不满，准备自己出手诛杀宇文泰，但是身边禁军都是宇文泰女婿们清河公李基、义城公李晖、常山公于翼掌握，消息很快被宇文泰发觉，元钦被立即废除软禁在雍州。

三个月后，元钦被毒死，终年30岁，在位4年。皇后宇文氏因为忠于西魏皇室，也被宇文泰杀害，真是可悲可叹。

3、西魏恭帝元廓

元宝炬第四子，由宇文泰拥立。元廓即位后，宇文泰进一步掌握大权，自封太师、大冢宰，还逼迫元廓恢复鲜卑姓氏拓跋。宇文泰加紧为篡位称帝做准备，554年冬派大军攻破江陵，俘虏南朝梁元帝萧绎。

但两年后宇文泰病死在北巡途中，由侄儿宇文护继承其权力和职位，继续掌权。仅过了两个月，宇文护就逼元廓禅位给宇文泰之子宇文觉，西魏灭亡。元廓被降封为宋国公，不久被暗杀，终年20岁，在位3年。

4、北周文帝宇文泰

鲜卑宇文部首领宇文肱之子，一个曹操式的人物。与父亲一起卷入鲜于修礼的流民起义，起义军被尔朱荣镇压后，宇文泰进入名将贺拔岳军中，逐渐成长为首领型人物。534年，贺拔岳被侯莫陈悦杀害，宇文泰被推举为贺拔岳部统帅。宇文泰迅速讨灭侯莫陈悦、曹泥，统一关陇地区。

北魏孝武帝任命宇文泰为大都督，承认了他的实力和地位，宇文泰自此与高欢并驾齐驱。534年十二月，孝武帝元修来投，却被宇文泰弑杀。随后，宇文泰拥立元宝炬建立西魏，并控制大权长达22年。期间，宇文泰改革西魏财政制度，改良均田制，建立府兵制，攻城略地，为后来的北周打下了坚实的基础。宇文泰虽未来得及称帝就病死，但他后来者追尊他为文皇帝，终年50岁。

5、北周孝闵帝宇文觉

宇文泰第三子，宇文泰死时宇文觉15岁，被托付给堂兄宇文护照顾。第二年，宇文护迫使元廓禅位宇文觉，建立北周。但宇文觉不满宇文护把持大权，看不惯宇文护骄横跋扈的大臣司会李植、军司马孙恒和宫伯乙弗凤、贺拔提等，看出宇文觉心中所想，便密谋除掉宇文护。

他们在宫中豢养武士，练习擒拿捆绑，用来对付宇文护。但由于李植行事不慎，拉来入伙的宫伯张光洛，向宇文护告密，导致李植、孙恒被贬，计划流产。宇文觉随后策划在宫中宴会时杀掉宇文护，再次被张光洛告密，宇文护这次直接把宇文觉废除并杀死，时年16岁，在位1个月。

6、北周明帝宇文毓

宇文泰长子，由宇文护拥立。宇文毓曾经作为岐州刺史为政一方，颇有政绩。登基后，宇文护掌握军权的情况下，将一部分政事交还宇文毓处理。宇文毓看似文弱，实则机敏明断，因此与宇文护之间的矛盾并未减弱。

宇文护感觉宇文毓难以控制，便唆使宫中御厨膳部下大夫李安，给宇文毓饮食下毒。560年四月，宇文毓垂危，口授遗诏传位给弟弟宇文邕，随后死去。终年27岁，在位4年。

7、北周武帝宇文邕

宇文泰第四子，因为有长兄宇文毓的遗诏，宇文护只得拥立宇文邕为帝。宇文邕为人深沉有气度，机敏却又很低调，深得宇文泰喜爱。即位后，宇文邕吸取两位兄长宇文觉、宇文毓的教训，采取韬光养晦的策略，对权臣宇文护极力表示尊崇和恭维，避免自己在羽翼未成时就重蹈覆辙失去权力甚至生命。

当然，宇文邕表面上的不争权，并没有完全消除宇文护的疑虑和野心。但是564年宇文护策划的攻打北齐之战失败，使得其威望迅速下降和消解，给宇文邕拜托控制提供了机会，这一天就快要到来了。

572年，宇文邕以劝解太后少饮酒为借口，将宇文护骗进皇宫内殿。宇文邕亲自下手，用玉珽猛击宇文护后脑勺，加上弟弟宇文直的帮助，成功将宇文护诛杀。随后，灭掉宇文护全家及其亲信，重掌大权。

亲征的宇文邕采取措施加强皇权，禁灭佛道二教进一步均田发展经济，北周实力大大强化。在此基础上，宇文邕从575年开始，用三年时间攻灭了高氏北齐，重新统一北方。578年，亲率五路大军北征突厥，途中病倒，返回洛阳后病逝。终年36岁，在位19年。

8、北周宣帝宇文赟

周武帝宇文邕长子，14岁被立为太子。由于父亲宇文邕性情严苛，对宇文赟的教育宗室棍棒相加，甚至经常威胁废除他的太子之位。然而威胁多了反而起了反作用，宇文赟因此成为性格暴虐、行为荒淫怪诞的人。

登基之后，宇文赟就开始大兴土木，沉湎酒色广采民女，还立了五个皇后。登位一个月，就禅位儿子宇文阐，自称天元皇帝，继续掌握权力，行为怪诞。宇文赟对外戚杨坚比较忌惮，但又没能很好地进行钳制，反而任由其坐大。同时，宇文赟胡乱猜忌宗室，冤杀齐王宇文宪，进一步削弱了对杨坚的制衡力量。

580年五月二十四日，酒色过度的宇文赟病死，在位一年多，终年仅22岁。虞世南曾评价到，“国之将亡，必有妖孽。若夫天元，周之妖孽也。”说宇文赟是北周的妖孽。

9、北周静帝宇文阐

宇文赟长子，7岁就接受父亲禅位登基。父亲宇文赟死后，御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译伪造诏书，让随国公杨坚辅政，杨坚升为为假黄钺、左大丞相。朝政悉数决定于杨坚。

581年二月十三日，杨坚迫使宇文阐禅位给自己。不久，杨坚又派人杀死宇文阐，死时年仅9岁。