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老虎和狮子,到底谁才是百兽之王?

题的争论经久不衰。有人认为是凶猛的老虎,有人认为是威武的狮子,双方似乎谁也无法说服对方。

这个问题就好比“关公战秦琼”——两个处于不同时代的人不会交战,两种生存于不同环境、习性也相差甚远的动物,也很难分出谁才是王者。

森林vs草原:领地不同,各自为王

老虎和狮子有着不同的生存环境——老虎生存在密闭的森林,狮子则栖息于开放的草原。在各自的生存环境里,这两种动物能够捕食所有猎物,都能称得上“百兽之王”。

理论上,老虎能够捕食领地里不论小大的所有动物,甚至如棕熊、黑熊等。狮子也一样,草原上的许多动物都在它的猎物范围之内。但实际上,老虎和狮子主要捕杀的还是大中型的猎物。它们的食量比较大,生存所需的能量较高,如果将小型猎物作为主要食物,它们便不得不每天十分频繁地捕食——不仅每次捕食所获得的能量不多,而且为了捕食所耗费的能量也多,是很不划算的生存策略。

因而在演化过程中,狮子和老虎都趋向于捕杀大中型的猎物,成为领地里的王者。可以说,老虎是森林中的“百兽之王”,狮子则是草原上的“百兽之王”。

独居vs群居:成为王者的方式各不相同

虽然都是王者,老虎和狮子的捕猎方式却不同。

正如我们常说的“一山不容二虎”,老虎是一种独居动物。只有在繁殖期,雌虎和雄虎才会短暂地生活在一起;发情期过后,它们又会各自生存。

独居的习性,决定了老虎捕食时是单打独斗的。老虎主要采取偷袭的方式进行捕猎。当侦测到猎物时,老虎就会逐渐靠近。这个过程特别安静。老虎不仅有着良好的肌肉协调性,脚掌上还长着特别宽厚的肉垫,这会在它脚掌着地的时候起到消音的作用,让老虎得以安静地靠近猎物。等老虎觉得足够接近猎物时,它会突然发起攻击,以迅雷不及掩耳之势冲向猎物,将其按倒。老虎主要通过咬住喉咙使猎物窒息,或是直接咬向猎物的颈椎使其瘫痪,从而杀死猎物。

狮子则不同,它们是猫科动物中绝无仅有的群居性动物。狮子会形成狮群,狮群中的成员不仅有着比较近的亲缘关系,而且在捕猎时善于团队协作。

狮子捕猎时,虽然也是采取埋伏的方式,但与老虎不同,协作捕猎的狮子会团队预设阵地。狮群里的不同狮子埋伏在不同地点,当一头狮子发起进攻时,它会将猎物赶向下一头狮子的埋伏地点。等猎物到了下一头狮子的伏击地点,镇守在这里的狮子就会开始追击;如果追击不上,还会有下一头狮子接过捕食的接力棒。

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