洪武三年四月，明太祖朱元璋刚刚完成分封九子为亲王，从孙为靖江郡王的大事，仪式办得隆重而宏大。紧接着又在十月于奉天殿举行大封功臣爵位的典礼。

明南京奉天殿

授封开国功臣为公侯

洪武三年十一月丙申，洪武皇帝朱元璋陞座奉天殿，太子朱标侍立于御座之左，秦王朱樉，晋王朱棡，燕王朱棣侍立于御座之右。

中书省左丞相宣国公李善长与中书省右丞相信国公徐达率 功臣从奉天门左右门排列进入，到达奉天殿前丹阶之上侍立。

首次大封公侯，蓝玉并不在场

洪武帝朱元璋下旨宣诏授封，共封开国六公（韩魏鄂曹卫宋），二十八侯。

文臣封号为开国辅运推诚守正文臣

武臣封号为开国辅运推诚宣力武臣。

作为开国功臣，这样的封号是十分珍贵的。“二十六年定、凡功臣封號、如開國輔運守正文臣之類、非特奉聖旨不與”。开国封号不再轻易被授予。

十一月乙卯又封：

中书右丞汪广洋为忠勤伯，御史中丞兼弘文馆学士（来去是梦）刘基为诚意伯，共计伯爵十一人。

如下：诚意伯刘基，东莞伯何真，徽先伯桑敬，忠勤伯汪广洋，天水郡伯赵天麟，陇西郡伯牛海龙，安定郡伯程国胜，太原郡伯王咬住，缙云郡伯胡深（追封），康安郡伯孙虎（落马河战殁。谯郡伯戴德（追封），以上全是郡伯。

明初勋号和爵位与功臣品级相互对应

朱元璋制定文武勋号各十等，爵位五等（公侯伯子男，子男后革），开国功臣皆授武勋。其功臣的品级对应其授封的勋位与爵位。

• 第一等公爵：
• 柱国，公爵（国公、郡公）
• 品级：正一品。
• 勋号：上柱国（上左右）。
• 爵位：国公、郡公。

• 第二等侯爵：
• 柱国、侯爵
• 品级：从一品
• 勋号：柱国
• 爵位：郡侯

• 第三等伯爵：
• 品级：正二品，从二品，正三品，从三品
• 勋号：上护军，护军 上轻车都尉 轻车都尉
• 爵位：郡伯（二品） 县伯（三品）
• 
  

• 第四等子爵：
• 品级：正四品 从四品
• 勋号：上骑都尉 骑都尉
• 爵位：县子

• 第五等男爵
• 品级：正五品 从五品
• 勋号：云骑尉 武骑尉
• 爵位：县男

太祖定功封的公侯伯如同宗室，同样皆世袭罔替，有嫡立嫡，无嫡立庶，追赠三代。

除了爵位五等的高低，勋号，俸禄不同外，内府的称呼也不同，“公侯伯子男者、公侯夫人、各從其爵。伯子男夫人、止封夫人、不許用爵”，也就是公侯的夫人可以称某国公、某侯夫人，而伯子男的老婆不能带爵，只能称夫人。国外倒（成败皆空）是听到过什么什么男爵夫人。不同的还有功臣的官职，散职，秩职，武职，东宫职等。

比如，宣国公李善长：授开国辅运推诚守正文臣（封号）特进光禄大夫（散官职）左柱国（勋号）太师中书左丞相（官职）进封“韩国公（爵位）参军国事食禄四千石（秩职）征虏大将军（军职）银青荣禄大夫（授银青勋章荣禄大夫散官职）上柱国（功臣皆武勋）录军国重事中书右丞相（官职）兼太子少傅（东宫职）”。

比如，冯胜授开国辅运推诚宣力武臣（封号）特进荣禄大夫（散职）右柱国（勋号）封宋国公（爵位）同参军国事食禄三千石（秩职）荣禄大夫御史大夫（官职）兼太子谕德（东宫职）。

另外，御史中丞刘基（刘伯温）授封开国翊运守正文臣资善大夫、护军、诚意伯食禄二百四十石。这里不论朱元璋与刘伯温的恩怨瓜葛，但以刘伯温的官至御史中丞（正二品，位于邓愈，汤和的御史大夫之下）来说，本应是上护军侯爵的刘基被授封为郡伯，应该是有点屈封了。

从上述明初制定的品级与爵位的对应来看，很容易从勋号区分出爵位的高低。

比如两人同为三品县伯爵位，一位是武勋是“上轻车都尉”的某某（县名）伯爵，一位是武勋“轻车都尉”的某某（县名）伯爵，那就说明前者是正三品县伯，后者从三品县伯。

虽然从二品和从三品同辈称为伯，但郡伯武勋是“护军”，县伯的武勋“轻车都尉”。伯爵用郡名或褒奖名为伯爵号，如诚意伯刘基，东莞伯何真等。县伯用县名为爵号，这样伯爵的等级和品级区分一目了然。

明洪武三年授爵中伯爵有十一位，全部是郡伯，他们是：诚意伯刘基，东莞伯何真，徽先伯桑敬，忠勤伯汪广洋，天水郡伯赵天麟，陇西郡伯牛海龙，安定郡伯程国胜，太原郡伯王咬住，缙云郡伯胡深（追封），康安郡伯孙虎，谯郡伯戴德（追封），无超品级封伯者。

超品级封爵主要集中在侯爵

品级低于制定爵位或者说爵位高于功臣的品级，称为超品封爵。

明洪武三年授爵中的侯爵有二十八位：

汤和中山侯，唐胜宗延安侯，陆仲亨吉安侯，周德兴江夏侯，华云龙淮安侯，顾时济宁侯，耿炳文长兴侯，陈德临江侯，郭子兴巩昌侯，王志六安侯，郑遇春荥阳侯，费聚平凉侯，吴良江阴侯，吴桢靖海侯，赵庸南雄侯，廖永忠德庆侯，俞通源安南侯，华高广德侯，杨璟营阳侯，康铎蕲春侯，朱亮祖永嘉侯，傅友德颍川侯，胡美豫章侯，韩政东平侯，黄彬宜春侯，曹良臣宣宁侯，梅思祖汝南侯，陆聚河南侯。

大家注意在这二十八侯里，十一位是正二品封侯（红字），三位是从二品封侯（黄字）有一位是正三品封侯（绿字），居然还有一位正四品被封侯的（蓝字），还有一位是袭封（紫字）

超品封侯的还有一位是内中书右丞薛显，他被封为永城侯。

正二品超封侯者

例如：

江夏侯周德兴和永城侯薛显时任内中书省左、右丞是正二品。

巩昌侯郭子兴时任都督佥事（洪武十三年为正二品官职），济宁侯顾时任都督副使。

长兴侯耿炳文，淮安侯华云龙，靖海侯吴桢分别为秦，燕，吴三府左相（正二品）。

从二品超封侯者

例如

颍川侯傅友德时任江淮等处行中书省参知政事

宜春侯黄彬任江西等处中书省（来去是梦）参知政事

授封前他们的品级正二品，按照明朝建国伊始的品级对照的爵位应该是郡伯。

正三品超封侯者

六安侯王志时任平阳卫指挥使官

正四品超封侯者

荥阳侯郑遇春时任朔州卫指挥副使

授封时他们的品级是正三品和正四品，按照品级对应的爵位应该是县伯和县子爵位。

虽然他们二十八人同属侯爵，但品级俸禄不同，分为一千五百担和九百担两个档次。以后这些人中晋封了多位公爵，去世后更有追封民王者。

但自从洪武四年后，明初朱元璋制定的品爵相对的制度就被他自己打破了，超品级封爵成为常态。

仅以都督佥事（二品，本应是郡伯爵位）被封为侯爵的就有：

安庆侯仇成，永昌侯蓝玉，永平侯谢成，鳯翔侯张龙，安陆侯吴复，宣德侯金朝兴，怀远侯曹兴，靖宁侯叶升，景川侯曹震，会宁侯张温，雄武侯周武，定远侯王弼，普定侯陈桓，东川侯胡海，武定侯郭英，鹤庆侯张翼，崇山侯李新，航海侯张赫，舳舻侯朱寿，全宁侯孙恪，越隽侯俞通渊，永宁侯张铨。

以都督同知（明初从二品，后改从一品）封侯的仅沐英一人，沐英为朱元璋养子，战功赫赫，是朱元璋的心腹之臣，洪武十年封开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国、西平侯，年禄二千五百石，沐府永镇云南，授世袭凭证。

这些人如悍将蓝玉，郭英等人战功赫赫，家族与朱元璋联姻，成为外戚，陆续被加封国公，并且引发洪武大案，这些和本文所讲超封无关，这里就不赘述了。

洪武超品封公仅一人

“高帝最重公封，下於王一等”。——《皇明异典述》

如前文所述，洪武三年的大封六位国公（韩魏鄂曹卫宋）皆是品爵相对。曹国公李文忠（李贞，李文忠，李景隆三代）虽是朱元璋外甥，是外戚，但他战功赫赫，授封前官至浙江行省平章事，品阶对应这也没问题。

可是到了洪武二十二年，官居都督佥事（正二品）的胡显被加封为梁国公，朱元璋开了外戚不凭军功封公的先河，胡显也成为明朝第一个也是洪武朝唯一一个品级（二品）超封的公爵。

“其时独李曹公贞以尚主由恩亲侯进封，然与其子文忠同爵，不甚异也。至二十三年都督佥事胡显以皇充妃从子侍楚王（外甥）征蛮洞，功甚微，进封梁国，甚异矣”。——《皇明异典述》

李贞与李文忠父子同为公爵，李贞是朱元璋仅存的大姐夫。始封恩亲侯，李文忠因功戚封爵追三代，其父李贞的公爵是由恩赠封的，而胡显的梁国公算是裙带关系的外戚公了。

“洪武二十二年，封胡充妃（生皇六子楚王桢）侄胡显为梁国公，食禄二千石，世袭显由都督佥事超拜上公，戚里如此恩泽，近古所无”。

对于明太祖朱元璋开了没有累积战功的外戚而能超品封公的先河，还能世袭罔替，历史上N多的学者表示惊讶和不能理解。

但诸如外戚公胡显和开国功臣的爵位还是区别的，功臣为功封，外戚和民公（如衍圣公）为恩封。“國初因前代之制、列爵五等。非有社稷軍功者不封。子男後革。所封公侯伯、皆給誥券。或世、或不世、各以功次為差。又有衍聖公世封、駙馬都尉、外戚恩澤之封。其封同、皆不給券”——《明会典》

永乐朝的超封

明朝洪武之后超品封公还有为燕王朱棣“靖难”立下大功的燕山中护卫千户丘福，燕山中护卫副千户朱能，两人夺取北平九门，率军南下，所向披靡，连续击败耿炳文，盛庸，李景隆。燕王朱棣攻入南京，继位为帝。

靖难之役时，丘福升任中军都督府都督同知，靖难成功后，授封奉天靖难推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、右柱国、中军都督府左都督，封淇国公，获赐铁券，子孙世袭。

靖难之役时，朱能因功升任都指挥佥事（正二品），朱棣称帝后，朱能被授为奉天靖难推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、右柱国、左军都督府左都督，封成国公，获赐铁券，食禄二千二百石。他位列功臣第二，仅次于淇国公丘福，朱能逝世后追封东平王（民王）。

终止超封，公侯伯爵位直接超品

自丘福，朱能超封两公之后，成祖朱棣将伯爵定为公侯，驸马都尉之下，一品之上。公侯伯爵位超品，在此情况下，直接超品封爵（直接超品）的有：

洪武三十五年（建文四年，朱棣不承认建文年号）因靖难之功超封的功臣

都督佥事官职：

张武成阳侯，陈珪泰宁侯，郑亨武安侯，孟善保定侯，火真同安侯，王忠靖安侯，徐忠永康侯，张信隆平侯，李远安平侯，郭亮成安侯，李彬丰城侯，房宽思恩侯，徐理武康伯，陈旭云阳伯，刘才广恩伯，陈瑄平江伯。

都指挥使官职：

王聪武成伯，徐祥兴安伯，赵彛忻城伯，陈贤荣昌伯。

都指挥同知官职：

李浚襄城伯，张辅信安伯，王友清远伯，张兴安乡伯，陈志遂安伯。

都指挥佥事官职：

孙岩应城伯，房胜富昌伯。

永乐六年，征战安南功封都督佥事：栁升安远伯。

“时伯阶勲始定在侯之下一品之上故也自后无超封者矣”——《弇山堂别集》

外戚的公侯伯爵位

洪武二十六年定，“生封公逝追封为王。生封侯逝追封为公。生封伯逝追封为侯。合封三代者、照依追赠封爵、一体追封。其袭爵子孫、非建立奇功異能、生死只依本爵”。

明初有定制。“非有社稷軍功者不封。子男後革。所封公侯伯、皆給誥券。或世、或不世、各以功次為差。又有衍聖公世封、駙馬都尉、外戚恩澤之封。其封同、皆不給券”。

但朱元璋封胡充妃的侄子胡显打开了外戚无功（微功）封爵的口子。自此之后，公侯伯不仅是功臣爵位，而且成为外戚爵位。

到后来，明朝宗室爵位（含驸马，仪宾，宗婿）加上功臣外戚爵位多如牛毛。宗室镇国将军驸马都尉，功臣外戚公侯伯又都是超品，而且大部分（成败皆空）都世袭罔替，导致明朝廷严重的财务负担，明政府要拿出财政的大部分来供养这些寄生宗室外戚。

所以为了防止外戚爵位阶层不断壮大，“嘉靖八年議准、外戚封爵、除開國佐命、靖難元勳、及由軍功者、照舊襲封。其餘戚里恩封、子孫俱不許承襲”。除了开国、靖难的功臣子孙可以世袭爵位外，外戚家族公侯伯爵位不再世袭”（衍圣公除外）。

到了隆庆元年“題准、外戚曾蒙特恩、准襲封一輩者、姑與終身。其子孫、照例量授錦衣衛指揮等職、不許陳乞再袭”。就是皇帝下旨恩封的外戚也只能袭一世，不许再乞封。

不过，这样的政策好像不太好使，比如上篇提到的万历皇帝的外祖父（孝定皇后李氏的生父）武清伯（县伯）李伟，他的子孙世袭武清伯（详见上篇），赠封武清侯直到明末。