公元1368年正月，朱元璋定都应天（今南京），建立明朝，国号大明，年号洪武，大明王朝由此建立。

为什么定国号为“大明”了呢？

如果要回答这个问题，大部分人可能会说，因为红巾军起源于明教啊，正如金庸先生的《倚天屠龙记》里写的那样，所以，他称帝后定国号为“明”了。

但是，小说毕竟是小说，虽然有些道理，但是不能作为历史依据。

朱元璋最终把国号定为“大明”，是他和他的统治集团，包括支持他的那些大儒们，经过长期考虑的，而不是单纯的因为红巾军起源于明教。

一、明朝的真正国号？

这里需要强调的一点是，明朝的国号为“大明”，而不是“明”。

光这一点，恐怕很多人就弄错了，前面加上“大”字，是跟元朝学的。

万历朝的内阁首辅朱国祯，在他的《涌幢小品·卷二“国号”条》记载：

“国号上加大字，始于胡元，我朝因之。盖返左衽之旧，自合如此，且以有别于小明王也。其言大汉、大唐、大宋者，乃臣子及外夷尊称之词。”

可见这是跟大元学的，又用来区别于小明王。

说句玩笑的话，朱元璋此时已经一统南中国了，而且正在北伐，一统天下，自然是“大明”，而不是“小明”。

二、为什么用“明”而不用“吴”？

明朝国号之所以不用“吴”，这个跟张士诚有关。

张士诚被朱元璋消灭前，也称吴王，而且他统治的苏州一带，是春秋时吴国的旧地，深得民心。

二者并立的时候，民间老百姓都把朱元璋称为西吴，张士诚称为东吴。

朱元璋灭掉张士诚后，深恨东吴地区的大儒和百姓支持张士诚，自然不会把国号定为“吴”，因为这难免让人想起张士诚来。

三、明朝定“大明”为国号的原因

首先，朱元璋建立王朝所依赖的红巾义军，归根结底，还是要算到明教身上。

明教起源于波斯，唐朝时传入中国，明教的神叫做明王。明教在唐武宗灭佛时被禁止，从此转为民间的秘密宗教，在北宋时曾经在福建兴盛一时，相传北宋末年，在江南造反的方腊，就是明教教主。

到了元末时，明朝又与弥勒教，白莲教这两种宗教发生融合，声称明王降世，煽动人民起义。

元顺帝至正三年，百姓遭受元朝残暴统治，苦不堪言，明教教徒韩山童，趁着宰相脱脱又征召天下民工修改黄河河道的机会，就在黄河岸边，散布“石人一只眼，挑动黄河岸边天下反”的谣言，被教徒推举为明王，以头裹红巾为号，准备起兵造反。

不想事情泄露，韩山童被杀，但红巾军起义最终还是爆发，他的儿子韩林儿最终被韩山童手下大将刘福通奉为小明王。

虽然朱元璋的部下起源于郭子兴的红巾军，郭子兴的红巾军又与刘福通所部互不相干，而是他自己拉起的队伍。

但毕竟是借了这部分信奉明教的红巾军的势。

只是不像金庸小说中所说的那么干脆，朱元璋不是直接的明教教徒。

其次，有继承小明王，彰显明王已经降世的意思。

韩山童被推举为明王，韩林儿又称小明王，朱元璋曾经在名义上做过他的部下。

但是在小明王被朱元璋杀掉后，这个世上就没有明王了，那明教号称明王降世，拯救世人的明王又是谁？

这时朱元璋定国号为“大明”，正是向天下人宣布，也向明教教徒宣布，他朱元璋就是已经降世的明王，而且是“大明”，是继小明王之后最正统的明王，不要再期待其他明王了。

朱元璋本人虽然不是直接的明教教徒，可朱元璋的很多部下，却是明教教徒，甚至有些曾经是小明王的手下。

所以定国号为“大明”，这一点，十分有利于他取得部下的支持，也笼络他统治下的明教教徒。

当然，朱元璋十分知道明教这种宗教在民间传播的危害，称帝后又马上禁止一切邪教传播，包括白莲教、弥勒就、明教。

尤其是明教，被朱元璋以与国号相犯为由被强制取缔。

所谓屁股决定脑袋，他之所以这样做，是因为他的位置变了，这时的朱元璋已经是统治集团，而不再是底层的造反者，他当然要防着别人造他的反。

然后，日月为明。

朱元璋的统治集团，可不是只有淮西那帮泥腿子，还有很多大儒，比如李善长，朱升

刘基，宋濂等人，他们自然会为明朝找到合法性的支持。

天上地下的万物，莫不以日月为大，朝日夕月。

历朝历代皇家祭祀，没有不祭祀日月的，而从文字上来拆解，日月为明。

取“大明”为国号，正是最为正统。

因为从历代算起，若论得国最正，恐怕除了汉朝，就是明朝。

我国近代史学家孟森，在他的《明史讲义》中，开篇就有“中国自三代以后，得国最正者，唯汉与明”的语句。

在后面他更是进一步解释：

“匹夫起事，无凭借威炳之嫌，为民除暴，无预窥神器之意，自始皇以来，得国正者，唯汉 与明”。

汉朝是刘邦持三尺剑，三年灭秦，五年灭楚，为义帝报仇得来的。

而朱元璋却是驱除鞑虏，恢复华夏，是赶跑异族，恢复了汉家天下，得国最正，可以称得上最正统。

这样正统的王朝，用这样日月为明的国号，最适合不过。

再次，适合我国阴阳五行，还有五行德行的学说。

我国历朝历代有五行德行之说，金木水火土，五行相生相克。

比如王莽篡汉之前，沿用五行相克，周朝为火德，秦朝为水德，汉朝为土德，此后又发展出了五行相生。

总之，相克还是相生，全根据统治者的需求。

到这时，元朝被定为金德，明朝为火德。

而“明”字本身的意思就是光明，也就是火的意思，怎么能不克元朝呢？

而且元朝在北方，明朝在南方，按照五行方位而言，北方属水，南方属火，刚好火克水。

取“大明”的国号，刚好。

明朝天启年间，有一位叫袁文新的人，写出了一本《凤阳新书》。

袁文新在这本书的《太祖本纪》里，就写出了几点明朝定国号为“大明”的原因，与上面这些内容相印证：

“太祖定鼎金陵，则故祝融墟也。… 故建国号大明，其有祖也。”

“夫祝融大明，容光立照。… 所以我太祖以大明建国，亦以大明光天，中天下而立，定四海之民，所重民历，以示三纲五常，以昭日用，以引趋光而避凶，此皇明治天下，潜移默化之大旨，所以四海来朝，亦以是赐之耳。”

“知此道者，其可以语我太祖取号大明之秘义乎。”

“故汉德若水，我皇明其德如日月之明，汉得地道，我皇明得天道，三统之义，皇明统于天矣。”

看到没有，得国最正的汉朝和明朝，汉朝是土德，取之于地，而日月为明，取之于天上，天大于地。

正是因为强调受命于天的正统性，所以圣旨里有“奉天承运”这句话，也是从朱元璋开始的。

而不是像电视里古装剧演的那样，哪朝哪代都是这句话开头。

最后，就是朱元璋姓朱，“朱明”的特殊意义。

因为他姓朱，所以把皇帝的姓和朝代一起合称为“朱明”。

而“朱”字本来就是红，火的意思，更加增长了“明”字火的意思。

而且在我国古代的神话里，“朱明”是太阳神的别称。

两宋之交的学者洪兴祖，在他的《楚辞补注》里说：

“《博雅》曰：朱明、耀灵、东君、日也。”

另外就是“朱明”也是夏天的别称。

战国时，楚国的的思想家尸佼在他的《尸子》里说：

“春为青阳，夏为朱明，秋为白藏，冬为玄英。”

东汉史学家班固在他的《汉书·礼乐志》里也说：

“朱明盛长，旉与万物。”

夏天正是日光最盛的时候，刚好与光明，日光，火德这些都相符。

综合以上原因，明朝定国号为“大明”，真是怎么都合适。