纽芬兰渔场为何衰落了?
纽芬兰渔场位于加拿大纽芬兰岛沿岸地区,属于西北太平洋渔场的核心地区,由拉布拉多寒流和墨西哥湾暖流交汇而形成。
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这里的渔业资源原本极其丰富,16世纪时期,欧洲航海家寻找西北航道时,意外发现了纽芬兰渔场。当时的纽芬兰渔场有着“踩着鳕鱼群的脊背就可上岸”的美名,鳕鱼群的密集程度简直令人吃惊。据记载,当时的船员捕鱼根本不用渔网,只要把一个篮子放上石块,沉入水中然后提起,就可以捕到鳕鱼。
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纽芬兰渔场发现之后,欧洲人开始融入纽芬兰地区捕鱼,随着渔民的增多,纽芬兰地区建立了大大小小的渔村,这些渔民成为了纽芬兰地区最早的移民。渔民们捕获的鳕鱼,除了满足自己日常需求之外,基本流向了欧洲。
当时的欧洲食物短缺,纽芬兰渔场产出了数量惊人的鳕鱼,拉低了欧洲鱼类的价格,不仅解决了很多人的温饱问题,也提高了当地人的生活质量。为了便于保存,欧洲人将鳕鱼制成了鳕鱼干。
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鳕鱼干是一种高蛋白食品,在航海的过程中,由于航海路途遥远,气候变化无常,鳕鱼干就成了船员们的重要食物。因此在大航海时期,鳕鱼是欧洲最主要的商品之一。从16世纪开始,到20世纪中前期,纽芬兰渔场的渔业资源一直非常丰富,但到了20世纪后期,纽芬兰渔场却衰落了,那么这是怎么回事呢?
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第一,需求量增大。历史上,纽芬兰渔场的鱼类主要供应欧洲,当时欧洲人口并不多,因此需求量不大。后来随着北美人口的增长,纽芬兰渔场的鱼类主要供应欧洲市场和北美市场。但到了20世纪,世界各国的联系日益紧密,世界人口也越来越多,纽芬兰渔场的渔业可以面向世界大市场。因此到了20世纪,渔业的需求已经远远超过了历史上任何时期。需求量的增大,促使捕捞量越来越大。
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第二,过度捕捞。历史上纽芬兰地区的渔民一直有一个捕鱼规则,在鳕鱼产卵繁殖的时期,禁止捕鱼。每当到了鳕鱼繁殖时期,纽芬兰地区的渔民就会休假。通过这种方式,不仅使渔民得到了休息,也保证了鳕鱼群能够不断地繁衍,继而保持了纽芬兰渔场的生态平衡。但随着渔业需求量增大,在利益的驱使下,渔民们开始夜以继日地捕鱼,不管晴天雨天,也不管鳕鱼是否处在繁殖时期。这种过度捕鱼的方式,逐渐破坏了渔场的生态。
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第三,捕鱼技术的提高。历史上纽芬兰渔场的渔民捕鱼只是使用小型渔船,每条船只有两三个渔民,即使不断捕捞,捕获量也比较有限。但到了20世纪,随着科技的发展,纽芬兰渔场出现了大型机械化拖网渔船,配备了高科技电子声纳技术,可以让任何鳕鱼群无处可逃。就这样,在利益的驱使下,纽芬兰渔民使用大型机械化拖网渔船疯狂作业,到了20世纪90年代,纽芬兰渔场走向了衰落,鳕鱼资源已经非常稀少。