中医学仅仅是中华民族智慧之海中的一偶，与其一同推动着世界发展的伟大发明数不胜数，尤以“四大发明”为其中翘楚。

四大发明，即造纸术、活字印刷术、指南针和火药，是中国人对推动人类文明进程而作出的杰出贡献，在纸出现以前，陶器、龟甲、兽骨、青铜器、竹片、丝帛和木片都曾是木片的载体。大约在公元前2世纪，中国人终于发明了纸，最初的纸很粗糙。公元2世纪初，一个叫蔡伦的人，用树皮，麻和破布，渔网等作原料，并改进了造纸工艺，于是出现了表面光滑而且造价低廉的纸，从此纸张以大规模生产。

最初的印刷术，为雕刻印刷术，出现于公元5世纪左右，公元十一世纪，毕昇发明了活字印刷术。他用胶泥塑模刻字，每次独立作为一个印模，用火烧使他变硬，这样就可以根据编排的需要，自由组合多次使用，大大提高了排字和印刷效率。

公元前七世纪，利用天然磁铁的指极性、中国人发明了指向仪器司南，后来又发现了可以使铁器磁化的方法。公元十一世纪，发明了指南针，并发现磁偏角。公元十二世纪初，中国人开始了通过指南针开始了航海的记录。

中国最早关于火药的配方是在医书里找到的，因为火药的发明起因于炼丹术，道士们用火炉烧制养生的丸药，其主要原料是一些矿物质。公元7世纪左右，火药诞生了，公元十二世纪以后，火药被真正运用于军事活动及更广阔的领域。

火药虽是中华民族智慧的结晶，然而它却并没有对当时中国的社会发展起到推动的作用，相反的，以火药为根本而制造的武器大大加速了中国封建王朝的瓦解。