食道是一条由多层肌肉与结缔组织形成的中空通道，在末端与胃相接的地方有一个括约肌控制让食物不会逆流至食道。

平时是塌陷的状态状，如果我们吃进去时便会扩大管腔，藉由食道的肌肉进行像波浪般蠕动，慢慢将食物推入胃中。

首先我们必须认清：食道癌有2种不同的形式：鳞状上皮癌SCC和腺癌。

鳞状上皮癌的危险因子有：抽烟、喝酒、吃含有亚硝基化合物的东西、嚼槟榔、吃高温的食物、红肉吃太多、蔬果少摄取都是危险因子，除此之外食道扩张不全，甚至本身有咽喉部的癌症患者，更需要进一步接受胃镜的诊断，以确保食道没有共伴癌症的发生。

腺癌的危险因子有：胃食道逆流、抽烟、肥胖。

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常见的症状

食道癌在早期通常不会出现明显症状，因此容易使患者延误就医，一旦患者发生吞咽困难或是体重减轻等较为常见的症状时，往往已经错过早期治疗的时机。

除了上述的症状之外，食道癌还可能伴随吞咽疼痛、咳嗽或呕吐等等，如果肿瘤的表面破裂出血，也可能发生吐血的情形。

如何治疗？

食道癌的治疗方法往往取决于癌变的严重程度，随着内视镜最近的长足发展，我们可以搭配特殊的染液与放大内视镜诊断出早期的病灶，从放大内视镜可以辨别黏膜上的血管型态，判定深度是否适合做粘膜剥离手术，如果病早只限于粘膜肌肉层，的确可以早期就将癌病变摘除。

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如果搭配有经验的医师，可以在还未深入底层之前就使用内视镜的方法将病灶剥离，甚至之后的远处转移与压迫的情况，就能够及早预防。

若是进展到无法使用内视镜切除的的食道癌，医师可能会采取手术切除，搭配周围淋巴腺的摘除（因胃食道附近的淋巴结非常多，就是容易移转的原因）。

病情较重者则可能切除一段食道后再将剩下的部分重新接合，若是病变处在较为下端的位置，切除的范围甚至会包含胃部的上端，然而若是晚期的食道癌，则须先行以化学治疗合并放射治疗等方式缩小肿瘤的体积，接着再评估执行手术的时机。

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如何预防？

大家或许会注意到，食道癌的风险因子多半与生活习惯有关，而这些不良习惯都可以靠后天的努力去尽量避免，例如：抽烟、喝酒、嚼槟榔等等。

而在饮食方面，增加蔬果的摄取量，同时避免吃进过多高热量的油炸食物或腌制食物，将体重控制在正常的范围内，也可以降低患食道癌的风险。

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除此之外，积极治疗胃食道逆流也能遏止疾病进展成食道癌的可能性。