门神，是中国民间的一种保护门神，在中国人的心目中，门神是非常受人欢迎的，每年春节，除了要贴对联，还要贴门神。

在我国，贴门神的风俗由来已久，几千年来一直延续至今，其发端源于“祀门”。根据历史资料，“祀门”仪式在周代之前就已经存在，这是一种极为重要的仪式。

以往的大门都是敞开的，两边各有一尊门神。相传除夕夜有一只叫“年”的怪物，到处游荡，由门神把守，家中安全，这是一个很好的愿望。

门神是司门的守护神，《礼记·祭法》说："王为群，立七祀，诸侯五祀，大夫三祀，士人立二祀，都有"门"，"庶人、庶人，立一家，立灶。"由此可见，门神的由来。

最早的门神：神荼与郁垒

“门神”一词起源于西汉。最开始的时候，在春节之前，会有两个用桃木雕刻而成的“桃人”，挂在门口，用来守护自己的宅子，也有“画虎于门”“户贴画鸡”之类的“神灵”。之后，第一对门神，也就是神荼和郁垒。

《山海经》中最早的记载是：“东海有一株巨大的桃树，长达三千里，在它的东北方，有一座鬼门，是万鬼进出的地方。”有两个神祇，一个是神荼，一个是郁垒，他们是负责所有的恶灵的罪魁祸首。"

这两位大神，到底长得什么样子？

《三教源流搜神大全》中记载了神荼和郁垒的画像。二神赤裸着上身，端坐在一棵桃树下，虬髯虎须，头顶有一根独角，手中握着一柄桃木剑，看起来凶神恶煞。

之后，门神就被改成了钟馗

清富察敦崇在《燕京岁时记》中记载："每年端午节，市肆间都会用黄纸盖上朱印，或画钟馗，或画五毒，挂在城内，以求避邪。"

他的形象是一只豹头虬须，目如环，鼻若钩，耳若钟鼓，头上戴着一顶黑色的帽子，脚下踩着一双黑色的朝鞋，身上披着一件大红的长袍，右手握着一把长剑，左手抓着一只恶鬼，目光凶狠地盯着他。

相传钟馗出生于陕西终南山，年轻时天资聪颖，在长安应试，却因其貌不扬而自杀，唐高祖得知后，赏了一件红色的官服，将他安葬。

唐玄宗得了一场大病，他找了很多大夫，但都无济于事。有一夜，唐玄宗睡着了，他梦到有个鬼魂在皇宫里偷东西，顺着宫墙逃走，唐玄宗大喝一声，将那孩子抓了起来，一名身材魁梧的汉子冲了进来，将他生吞活剥了。玄宗问他是谁，他说：“武举未中进士，钟馗”。

唐玄宗醒来后，次日便痊愈，便请画师吴道子，将钟馗的画像画了出来，将它悬挂在宫门上，以示门神。

元朝，秦琼和尉迟恭所取代

元之后，最受欢迎的门神是秦琼和尉迟恭。这两个人都是唐太宗李世民的左膀右臂，在战争中也是赫赫有名的人物。

明代《西游记》与清代《隋唐演义》以讲故事的形式，讲述了两个武将从"转型"为门神的过程。因此，这两个人就成了最受欢迎、最有影响、最受欢迎的门神。可见这本书的影响力有多大。

从明清到民国，门神在各地都有变化

如三国时期，河南人所信仰的门神是赵云、马超。河北人的祖先是马超、马岱兄弟，薛仁贵、盖苏都是冀西北的信徒。

陕西人的信仰是孙膑、庞涓、黄三太、杨香武。而在汉中，则以孟良和焦赞为主。北京以秦叔宝为主，尉迟敬德为黑脸儿。

在传统文化里，人是需要有神保佑的，太岁，雷公，关圣帝君，寿星，八仙，阎罗王，财神，灶神，门神，城隍，土地等等。在春节的时候，贴门神是必不可少的。

“门神门神骑红马，贴在门上守住家；门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来。”虽然很多城市里的人，已经逐渐淡忘了贴门神的习俗，但这些背后的文化与传承，我们还是需要了解。