竟宁元年（公元前33年）夏，汉元帝病卧未央宫，不久便一命呜呼。汉元帝驾崩后，太子刘骜即位，是为汉成帝。汉元帝虽然风流成性，但柔仁好儒，老成持重，失去了元帝的汉廷，一切都变得晦暗不明起来。元帝时期，宦官石显专权跋扈，结党营私，打击异己，扰乱朝政，时人莫敢言语。元帝一走，石显失去庇佑，又不受成帝待见，有失权失势的危险。与此同时，汉成帝倚重外戚，尤其是任用太后王政君的哥哥王凤为大司马大将军领尚书事。如此一来，原有的权力平衡瞬间被打破了。

此时，影响事态进展的关键人物出现了。丞相匡衡连同御史大夫顺势一击，上书弹劾石显种种恶行。很快，石显被罢官逐回老家，死在了半路上。俗话说，一朝天子一朝臣。石显倒下是迟早的事。匡衡此举还是给人们很多非议的成分。不过，这件事也由此引出我们今天文章的主人公—匡衡。

因“光”而声名远扬

东晋葛洪《西京杂记》有载“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮。衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”匡衡家世代务农，家境贫寒，但他勤奋努力，十分好学。由于家贫买不起灯油，晚上就在家中墙上凿一个洞，借邻居家的灯光来看书。家里的书读的差不多了，匡衡就到县里的大户人家去做雇工，但不要报酬。主人很诧异，匡衡解释道，他希望读遍主人家的藏书。主人很受感动，便把家里的藏书借给了匡衡。匡衡发奋读书，终成一代大学问家。匡衡的事迹被后世归纳为“凿壁偷光”或“凿壁借光”，其学习的恒心与毅力激励了无数人，很有励志意义。“凿壁偷光”让匡衡在中国历史上声名远扬，成为知名度较高的人物之一。

因“诗”而问鼎仕途

匡衡年少时勤奋好学，读了很多书，这给他后来的人生奠定了深厚的基础。后来，他又因缘际会，拜当时的博士学习《诗经》。匡衡学“诗”比较专一，理解十分透彻，讲解妙趣横生。时间久了，匡衡已然成为研究《诗经》的专家。当时学者间流传着“无说诗，匡鼎来；匡说诗，解人颐”的说法，可见大家对匡衡的认可。匡衡虽然很有学问，但仕途并不怎么通畅。汉代自汉武帝起，采用了“罢黜百家，表彰六经”的考试政策，博士弟子只需掌握“六经”中的一经便可参加考试，入仕为官。匡衡九次考试，成绩并不理想，最后才中得丙科，补为太原郡的文学卒史。

当时的朝廷，外戚很有势力，其中乐陵侯史高有外戚的身份，但世人认为他空有名位。为了博得元帝的好感，史高便任命颇有声名的匡衡为议曹史，并将他推荐给皇上。皇上让匡衡做郎中，后升为博士，兼任给事中。匡衡发挥研究《诗经》特长，屡屡劝谏元帝积极为政，改善民风，很是受用。匡衡也因此迁为光禄大夫、太子少傅。丞相韦玄成病逝后，丞相之职空缺，匡衡因此得以补空。匡衡辅佐皇帝，总理全国政务，不久受封乐安侯。不到十年时间，匡衡不出长安城门而位极人臣，人生际遇远非其他人可比。一定程度上讲，是“诗”成就了匡衡。

因“田”而身败名裂

官场政治就是这样的诡异。在父亲那里很受用的一些东西，在儿子这里却未必如此。尽管匡衡等人弹劾弹劾石显在先，但成帝因匡衡前朝之举，对他还是心有所戒。《汉书·王尊传》载“中书谒者令石显贵幸，专权为奸邪。丞相匡衡、御史大夫张谭皆阿附畏事显。”而且，石显和匡衡陷害名将陈汤的往事让人印象深刻。石显之后，匡衡等人很快就成为成帝拔除的对象。先是匡衡的搭档御史大夫张谭被人举报，获罪免官。两个月后，匡衡私吞国家田地的事情也被人揭发了。匡衡私吞田地确有其实，他利用管理漏洞，非凡扩大封地四万多亩。匡衡最终获罪被贬为庶人。

回看匡衡的一生，从一无所有的寒门学子，到拜师门下成长为一个妙解诗经的权威学者，然后荣登利禄场，呼风唤雨，再到一无所有。从荣光到耻辱，匡衡最终晚节不保，给自己的人生留下了污点。这种转变，是内心的堕落，还是时风使然，抑或是权力的裹挟，我们已无从知晓。无论原因如何，这种转变一定程度上影响了后世对匡衡的评价。