与唯心主义”相对。哲学的两个基本派别之一。主张物质是世界的本原，世界是物质不同的表现形态，精神是物质的产物，物质不依靠精神而独立存在；人的认识是对事物的反映。其发展经历了三个阶段朴素唯物主义、形而上学(或机械)唯物主义、辩证唯物主义和历史唯物主义。
哲学中两大派别之一，同唯心主义相对立的思想体系。认为世界按它的本质来说是物质的，是在人的意识之外，不依赖人的意识而客观存在的。物质是第一性的，意识是物质存在的反映，是第二性的。世界是可以认识的。在哲学史上，唯物主义一般是先进阶级的世界观。参见“唯心主义 ”。