利：利益，私利。令：使。智：理智。昏：昏乱，神志不清楚。形容贪图私利使人头脑发昏，丧失理智。
令：使；智：理智；昏：昏乱，神智不清。因贪图私利而失去理智，把什么都忘了。
独苦国人无识者，～，则不免受其饵矣。 ◎章炳麟《敬告对待间谍者》
《史记·平原君虞卿列传赞》：“鄙语曰：‘利令智昏’。平原君贪冯亭邪说；使赵陷长平兵四十余万众；邯郸几亡。”
我们党的干部绝不应该见钱眼开，～。
战国时代，各诸候国之间为了争夺土地，经常发动战争。秦国派大将白起攻打韩国，占领了韩国的一块土地野王。在野王邻近有另一块土地上党，他们的地方官员看到野王轻易地就被秦军攻下，怕上党也守不住，就写信给赵国，表示愿意归顺，希望得到赵国的庇护。
赵国的君臣们对于要不要接受上党的归顺，意见不一，大家展开激烈的争论。平原君赵胜说：“上党这么大块的地方，我们不用出一兵一卒，就可以得到，为甚么不要呢？”平阳君反对说：“就是因为不花力气得到好处，轻易要了，恐怕会招来大祸。”赵王因为不想失去这块到嘴的肥肉，便支持平原君的主张，并且派他去接收上党，把它划为赵国的领地。秦国知道后，认为赵国存心和自己作对，就命令白起率大军去攻打赵国。结果赵国的四十万大军全部被秦军歼灭，国都邯郸也被围困，后来平原君带毛遂去楚国，说服楚王联赵抗秦，最后楚国出兵，才解除了赵国的邯郸之围。
赵王和平原君因为贪图眼前可以获得上党土地的利益，而差点导致赵国灭亡。后人便形容他们的行为是“利令智昏”。