为什么老虎叫大虫（虎年说虎：“百兽之王”老虎为啥叫大虫）

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看过《水浒传》的一定记得，武松打虎章节有这样描写：“只听得乱树背后扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来，武松把大虫嘴直按黄泥坑里去，尽平生之力只顾打”。这“大虫”指的就是老虎。

虎是猫科动物，长得像猫，比猫个头大，“大猫”是老虎的别号。古时老虎还有绰号：大虫。

古籍记载，东汉班超从京都洛阳出使西域，此行十分凶险，班超慨然道：“不入虎穴，焉得虎子”，可见在汉魏时期，老虎还叫老虎。

那么，“百兽之王”老虎为啥跟“大虫”联系到一起了呢？

古代人们常用“虫”泛指一切动物，还将所有的虫都进行了分类：禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。

而且，“大”又是敬词，“大”有长者和首领的意思，如称兄弟排行第一为“大哥”。如现代人称单位领导为“老大”，古人称有威严有学问的人：“大人”“大夫”“大王”等。

古人把“五虫”与五行方位相配，西方之神即为白虎。“大虫”也就是毛虫之首领，兽中之王的意思。这与东方之神龙为鳞虫之长，南方之神凤为羽虫之王“凤凰”，都是同样的意思。

老虎被称作“大虫”的最早文字记载是晋代干宝的《搜神记》，其中有文字讲到“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之；故虎名大虫。”

也有学者认为，“大虫”叫法从唐朝开始，因为老虎，不凑巧冒犯了皇室名讳。中国古代极重视名讳，为表尊重，不可呼君主、长者、贤者之名，写字时得避开其名讳，否则就算失礼。

唐太宗李世民的曾祖父叫李虎，李世民当皇帝之后，“虎”字成了忌讳。全国上下所有名字有“虎”字的人都得改名，连陪李世民打天下的“虎牙将军”，也将封号换成“武牙将军”。

老虎体型大、力气大、吼声大，将老虎叫做“大虫”，其实是一种“尊称”，叫“大虫”没毛病。

作者 | 洛阳风雨重阳，红尘繁华，与君共阅。

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