为什么中国人过年要吃饺子？

历史上吃饺子习俗由来已久，三国时期已经出现了形如月牙的“馄饨”，和现在的饺子形状类似，当时张揖所著的《广雅》里有记载。

南北朝时，也将饺子称为“馄饨”。据推测，那时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起吃，所以叫“馄饨”。现在山东一些地方还有这种吃法，有时还要喝饺子汤，所谓“原汤化原食”。

到了唐代，饺子已经变成捞出来放在盘子里单独吃。宋代称饺子为“角儿”，是后世“饺子”一词的词源。元朝称饺子为“扁食”。

资料显示，清朝时，出现了诸如“饺儿”、“水点心”、“煮饽饽”等有关饺子的新的称谓。饺子名称的增多，说明其流传的地域在不断扩大。

饺子具备受人喜爱的条件

除了历史悠久，饺子还具备受人喜爱的各种条件。饺子长期以来都是北方广大地区老百姓最爱的吃食。民间有俗语，“好吃不过饺子，舒服不如倒着”，足以看出百姓对饺子的钟爱。饺子不仅美味，而且制作简单，有馅有皮就行了。

饺子在各地有不同吃法、做法。南方如潮汕地区，蒸饺、水饺的形状是麦穗状的；北方则做成元宝状、月牙状。还有的地方将面条和饺子放在一块吃，叫做“金丝穿元宝”。

这对应着饺子各种吉祥的寓意。状如元宝，象征财富，寓意为“金银满屋”；状如“麦穗”，象征庄稼，寓意为“五谷丰登”。寓意美好，也是饺子受人欢迎的一方面原因。

不同节气吃饺子有不同说法

俗语有云，“头伏饺子二伏面”，入伏时北方讲究吃饺子。伏天是一年中气温最高、潮湿、闷热的日子，百姓有“苦夏”之说。入伏时，麦收不足一个月，家家谷满仓，人们利用这个机会，打打牙祭，吃顿饺子。

立秋吃饺子是为了“贴秋膘”。伏天人们胃口差，所以不少人都会瘦一些。瘦了当然需要“补”，弥补的办法就是到了立秋要“贴秋膘”，肉馅饺子是不错的选择。

立冬为何吃饺子？有人称，饺子来源于“交子之时”，立冬是秋冬季节之交，因此要吃饺子。还有人称，立冬节气，有秋收冬藏的含义，劳动了一年的人们，利用立冬这天犒赏一家人的辛苦。

另外，立冬吃饺子或许还跟一个传说有关。相传东汉末年灾害多，很多人患有烂耳朵病。名医张仲景看瘟疫流行，便在冬至日，搭起医棚，架起大锅，舍药治病，救活了很多穷人。张仲景的药叫“祛寒娇耳汤”，是将羊肉、辣椒以及一些祛寒的药材放在锅里炖，炖好后，把它们捞起来，剁碎，再用面皮作成耳朵一样的东西，下锅煮。人们管这种东西为“娇耳”。由此而来便留下“冬至”这天吃水饺的美谈。

还有一点，冬至日吃水饺，民间有“不要把耳朵冻掉”的说法。这可能跟女娲造人的传说有关。相传女娲用黄土造人，当时天冷，为保护黄土人的耳朵不被冻掉，女娲在人耳上扎一个小眼，用细线把耳朵拴住，线的另一端放在黄土人的嘴里咬着。老百姓为了纪念女娲的功绩，就包起饺子来，用面捏成人耳朵的形状，内包有馅(线)，用嘴咬着吃。

民间认为，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。上供时，饺子要端端正正摆上供台。小年也是过年的开端，过年了自然也要吃饺子。

大年三十(除夕)吃饺子的意义更多。交子饺子一般要在晚上12点以前包好，等到半夜子时吃，这时正是农历正月初一的伊始，吃饺子取“更岁交子”之意。

事实上，不管不同的节气吃饺子代表何种寓意，可能都是中国人为“吃”找的理由。过去，在物质匮乏的时代，逢年过节吃饺子，将肉、菜包在一起吃，是一种解馋的方法。而且，中国人提倡勤俭持家，吃好东西总要找个合适的理由，所以多选择在节气日吃饺子，偶尔奢侈一回。久而久之，这就变成了一种食文化，还跟民俗文化、甚至养生文化联系在一起。