四海古代是什么意思 ？到底是那四个地方？

《山海经》有云：地之所载，六合之间，四海之内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁，神灵所生，其物异形，或天或寿，唯圣人能通其道。

《列子》有云：四海之齐谓中央之国，跨河南北，越岱东西，万有余里。

《尔雅》言道：九夷、八狄、七戎、六蛮，谓之四海。东方为夷、西方为戎，北方为狄、南方为蛮。

《史记·五帝本纪》:"南抚交址、北发;西，戎、 析枝、 渠廋、羌;北，山戎、息慎;东，鸟夷。四海之内，咸戴帝舜之功。"

《汉书地理志》东渐于海，西被于流沙，朔、南洎，声教讫于四海。

《尚书》、《逸周书》《楚辞》、《甘石星经》等先秦古籍也多次提到四海。那他们说的四海到底是指哪里呢？

有种说法：古时中国四境有海环绕，各按方位为"东海"、"南海"、"西海"和"北海"。

在论证之前，先普及一个推测：华夏文明的中心，有从西向东迁移的迹象，《穆天子》西征路线是从太行山脉，经阴山、天山山脉北岸到达中亚、西伯利亚平原。虽然不知道故事的真假，但战国时期诸子百家的视野，十分的宽广。这点在《山海经》中体现得比较明显。

根据这个结论，我们推测四海环绕的可能性。

东海：昆仑山脉和天山山脉是地域最为宽广，海拔最高的成片高原，昆仑山往东是黄土高原，再往东是秦岭山脉，再往东有可能先是沼泽，后来才适合居住，对于东海的争议不大。

西海：喜马拉雅山脉往西是恒河平原，海拔只有10米左右，比长江下游的南京海拔都低。帕米尔高原西北乃是图兰低地，海拔也不高。因此西海最多的指向是恒河平原往西的南亚。

南海：云贵高原是南北走向，以方位来说，应该指云贵高原以南、东南的区域。

北海：天山山脉、阿尔泰山山脉以北就是西伯利亚平原，平均海拔120-200米之间。山海经北山经讲述的可能是从黄河北岸的太行山脉到西伯利亚高原的概况。东山经讲述的可能是从大兴安岭到北冰洋的山系概况。