“中国”是中华人民共和国的简称。

“中国”之名最初主要是指大地的中央。随着社会的不断发展，中国除了地理上的意义之外，还有文化发达的意义。

所以也有人将中国称为“文明国家”。在历史上，中国还有许多别的称呼。

赤县、神州�

赤县、神州之称，最早见于《史记·孟子荀卿列传》。书中提到战国时齐国有个叫做邹衍的人说：“中国名曰赤县神州。”后来人们就称中国为“赤县神州”。但更多的时候称为赤县或者称为神州。

华夏

商朝时，中国的政治、军事、文化都远超于四方的少数民族国家。所以，居住南方、 北方的一些少数民族都向商称臣。华夏族是当时的主要民族，后来人们就把华夏作为 中国的代称。

华

古同“花”，引申为美丽而有光彩。对“华”的解释，一种说法是古代中原地区的人们认为自己居住在衣冠整齐而华丽的文明地区，所以自称为“华”。《左传疏》有：“中国有服章之美，谓之华。”另一种说法是，“华”含有赤色之意。周朝人喜欢红颜色，把红颜色看作吉祥的象征，所以就自称为“华”。还有一种说法，“华” 是由我国古称华夏化简而来。

中华

秦以前，华夏族称自己的祖国为中国；秦以后，中国形成了一个多民族的大一统国家。因而又有“中华民族”的说法。“中”即中国，“华”是华夏族的简称。

九州

九州源于大禹治水 ，划定九州的传说。相传夏禹治水后，分中国为九州：冀、兖、青、荆、扬、梁、雍、徐、豫。还有一种说法来自《淮南子·地形训》，中国古代设置 九个州：神州、次州、戎州、济州、冀州、台州、弇州、薄州、阳州。以后，九州便 泛指中国。以九州之意派生演化而来的还有九域、九有、九土、九区。