谁是诗圣 ？杜甫“诗圣”雅号最早在宣平叫响
1985年秋，武义县柳城文化馆的陈挺生先生，推荐我读1982年新版的《杜臆》一书，他是原宣平县（1958年撤县并入武义县）文化馆馆长。他说《杜臆》的作者是明代的王嗣奭，他是在宣平县当官时开始写这部书的。当时我年轻学力肤浅，没读多少页，觉得太吃力，第二天就把书还给他了。2012年我在编撰《武义县宣平地方历史文化丛书》之《文学卷》时，有机会接触、收集了一些有关王嗣奭的资料。至今又10年过去，现作些整理如下：
王嗣奭（1566—1648），字右仲，号于越、偊翁、艰贞居士等，浙江鄞县人。万历举人，曾任宣平县教谕。 清顺治十三年（1656年）《宣平县志·教谕》中记载：“署教谕，夙负交名，多所著作，修学较萟，人知向往。”乾隆《宣平县志》亦载，王嗣奭是天启年间宣平县第一位教谕。之后清代的道光、光绪、民国《宣平县志》均载有其事迹。在宣平任教谕期间，王嗣奭边教学，边建设校舍崇圣祠、文昌阁，“改建教谕宅，额曰：春风堂。”写有碑记《文明山池碑》《重修儒学改建崇圣祠碑》；诗《占鳌头山》《石门岭》等。
王嗣奭著《杜臆》。
但更具影响力的是他刻苦研究杜甫的诗，每首仔细作注释，著作《杜臆》。他在《杜诗笺选旧序》中说：“岁己未，吏隐宣平，复披杜集阅之。且阅且选，全瑜者收，瑕瑜不掩者亦收，唯瑕者置之,大约存十之七。间有管窥，附笺其后。”
“岁己未”即万历己未年（1619），他来到山清水秀、静隐宜读的宣平出任教谕之后，对以往收集的杜甫诗集进行重新批阅，精选了其中的十分之七，合为一集，进行了全面系统的研读，每有发现，即记在便笺附于诗后予以注释、评论。
王嗣奭对杜诗推崇备至，似乎冥冥之中与杜甫有缘。《浙江通志》载有“尝梦舆把臂共吟”。曾说在万历壬寅年（1602年）梦见杜甫于草堂，解衣沽酒，相对谈诗，作五古一首。之后，服父丧期间对杜诗“愈阅愈深愈远，若探渊海，洶然不得其涯，靓然不见其底”，至终老而未有离身懈怠。
这次，他在宣平撰写《杜臆》的同时，还写成了《杜诗笺选》的序文。此专著于清顺治二年（1645年）成书，共为十卷，注释杜诗近千首，浩浩28万多字。
在这部专著中，他不乏与前人不同的研究，采用知人论世、以意逆志的方法，对杜甫的政治生活、思想感情、时代背景都有较为清晰的脉络和极有说服力的推论和揣度。如他解《北征》说：“‘不问夏殷衰，中自诛褒妲’，回护泯然。”“‘园陵固有神，洒扫数不缺’，余为此语美中有刺。”王嗣奭非常了解杜甫的志不得展，理想幻灭后的悲愤心情，与他自己的的遭遇有类似的地方，故笔端带有激情。
《杜臆》的注释还表现了一定的科学性和学术价值。如《曲江二首》“浮名”，他加注说：“浮名非名誉之名，乃名器之名之，固用‘绊’字有味”。同时他对杜甫的思想局限性也有一些批评。在说诗中也难免存有一些主观臆测的毛病，但瑕不掩瑜，王嗣奭的《杜臆》对后世研究杜诗产生了深远的影响，受到学界充分肯定。
王嗣奭《旧序》。
在宣平研杜诗的岁月，王嗣奭只是一介县衙教谕，还不属正品官，所以他自称为“吏”。生活过得清平素淡，他把自己常居之所，名为“澹宁居”，并作《澹宁居铭》云：“主者焦劳，督者奔奏。翦伐荆榛，绸缪户牖。敢云传舍，弗图永久。艰不独创，而亦在守。敬告将来，克念厥后。勿替引之，庶其不朽。”
王嗣奭在宣平任教渝期间，基本完成了杜甫诗选的框架，并写成《杜臆》大部分书稿。天启五年（1625年），王嗣奭离开宣平，升任江苏宿迁知县，后降福建建州，置建安、顺昌、永福诸县；崇祯六年（1633年）升任四川涪州知州。逢张献忠农民起义。后与上官意见相左，被遣置浙江会稽。清兵南下，他成遣民，坚拒不出，不肯剃发，不穿清服。《鄞县通志》说他：“迫遣登舟谒见贝勒，至慈溪，趁潮遁。”
在离开宣平后宦海沉浮十余年以及晚年归隐家乡期间，王嗣奭仍坚持反复修改、精心打磨他的书稿，直至八十而《杜臆》成书。他一再修改补订，到临死前不久还有增改。他的民族气节和爱国思想与深受杜诗影响分不开的。
杜甫在世时，诗虽然写得好，但在当时并没有获得很高的赞誉，声名远远比不上“诗仙”李白。虽然他跟李白、岑参、高适、王维等盛唐诗人都有过交往，都是好友，但这些大诗人对杜甫的诗文都没有直接的赞誉与推许。盛唐的诗人编选诗集时，也缺杜甫的诗文。可能当时写诗，欣赏诗，均以歌颂理想为主，而杜甫大多数的诗，是以抨击现实、揭露黑暗为主。
晚唐时期，以元稹、白居易、韩愈为代表的一批著名诗人，开始推崇杜甫，选唐诗的集子中，才有了杜诗的身影。此后，杜诗逐渐引起人们的重视，评注杜诗的著作也越来越多，直到明末清初大学者仇兆鳌（1638—1717）编著《杜诗详注》。仇兆鳌对王嗣奭推崇备至，采摭了《杜臆》中的不少精义，他自己曾说：“宋元以来，注家不下数百，如《分类千家注》所列姓氏，尚百有五十人，各有所长。其最有发明者，莫如王嗣奭之《杜臆》。”才有了为后来学人提供宝贵的资料以及可供借鉴的方法，也为杜诗的名声渐起有了应有的肯定。
《宣平县志》载王嗣奭《澹宁居铭》。
至于“诗圣”称号，明代文学家王稚登（1535—11612），在《合刻李杜诗集序》里面说：“余曷敢言诗，问诸言诗者有云，供奉之诗仙，拾遗之诗圣。”
意思是说，翰林供奉李白，那是诗仙，而左拾遗杜甫，那是诗圣，但王说并未引起人们的关注。王嗣奭说：“青莲号诗仙，我翁号诗圣，诗圣神交盖有年。”他称李白为“青莲”，称杜甫为“我翁”，可见杜甫在他心中的地位。后世一般认为《杜臆》作者王嗣奭是第一个把杜甫尊崇为“诗圣”的人。“诗圣”的称号也就固定并且留传下来了。而王嗣奭以其《杜臆》为最大成就，又在宣平开始撰写并完成大部分书稿，因此可以说杜甫“诗圣”的雅号最早是在宣平叫响的。
